La razón por la que un látigo duele tanto es que la punta del látigo se mueve extremadamente rápido, haciendo que la piel se desgarre.
El razonamiento detrás de esto es fácil de analizar desde la conservación del momento. Tomemos una aproximación conveniente, que la masa por unidad de longitud( $\rho$ ) no varía a lo largo del látigo. Esto no es como los látigos reales, pero no afectará mucho a la conclusión.
Inicialmente, toda la longitud del látigo se mueve, digamos con velocidad $v$ Si observas el movimiento del látigo con atención, verás que a medida que transcurre el tiempo, el impulso inicial se concentra en una sección cada vez más pequeña del látigo, mientras que el resto permanece casi estático.
Ahora bien, si la longitud del látigo es $l$ entonces el momento inicial es $\rho l v$ . Si miramos una instantánea en algún momento posterior, y decimos que observamos que $l_0$ es la longitud del látigo en movimiento.
Entonces, por la conservación del momento, $\rho v_0 l_0 = \rho v l$ . Esto implica que la velocidad del extremo móvil, $v_0 =\frac{v l}{l_o}$
a medida que pasa el tiempo $l_0 \to 0$ , $v_0 \to \infty$ . La punta se mueve a gran velocidad, por lo que es capaz de perforar. Una punta fina hace que el efecto sea más dramático (debido a la menor $\rho$ ), pero no cambia el mecanismo esencial.
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Creo que tiene que ver con algo parecido a lo que declaró Prathyush: impulso . Para que un látigo sea eficaz, hay que tirar hacia atrás después de que la punta se lance hacia fuera.