Piensa en los espacios vectoriales como conjuntos de flechas que señalan hacia dónde puedes ir.
En mi dibujo, tienes un punto O del que partes. Ahora E es todo el espacio tridimensional, mientras que, 3 en este dibujo es sólo el plano. Si sólo puedes ir a lo largo de los vectores que están en 3, no podrás salir del plano, así que necesitas añadir otra dirección, que será una línea U.
Lo denotamos como $E=U+W$ . Sin embargo, esto no es lo único que necesitamos: necesitamos que esta suma sea directa. La suma directa significa esencialmente que la elección de los vectores en U y W es única para cada punto al que se quiere llegar.
Ahora bien, si quieres llegar, digamos, a un punto A, puedes ir primero por los vectores en U y luego simplemente ir por una dirección paralela a la línea U, que corresponden a los vectores en U. Si tomáramos U como un plano más, tendríamos una infinidad de opciones de cómo llegar al punto A. He ilustrado dos de ellas:
El sentido de este teorema es, por tanto, que si se elige un subespacio W, siempre se puede encontrar un espacio W, tal que se pueda llegar a todas partes de forma única, combinando vectores de W y U. U se llama entonces un suplemento de W. En caso de que W sea un hiperplano, U será, por ejemplo, una recta.
Espero que esto arroje algo de luz sobre este resultado tan importante.