Un conductor puede servir para obstruir:
- AC a través del efecto piel En este caso, la corriente alterna crearía campos magnéticos cambiantes que, a su vez, actuarían en contra de las corrientes en la masa, pero reforzarían las corrientes cerca de la superficie (los aislantes no lo hacen),
- campo eléctrico externo, ya que los portadores de carga móviles reaccionan ante ellos y se redistribuyen para evitar que el campo penetre más profundamente en la masa.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que el efecto piel es un fenómeno de CA. La corriente continua puede seguir fluyendo a través de un conductor perfecto, por ejemplo, en los imanes superconductores.
En los aislantes ordinarios, hay muy poca corriente que fluye a través, en el grueso y en la superficie. Sin embargo, esto no significa que los aislantes no puedan conducir energía. Por ejemplo, la fibra óptica (y en general las guías de ondas dieléctricas) pueden transportar energía electromagnética a través de grandes distancias.
(Edición: error tipográfico y cambio de redacción)