Asumiendo que estamos hablando de matrices (es decir, en dimensiones finitas), entonces $N$ es nilpotente si y sólo si $0$ es el único valor propio de $N$ . Añadiendo $I$ a una matriz añade $1$ a todos sus valores propios, por lo que $I + N$ sólo tiene el valor propio $1$ . El determinante, al ser el producto de sus valores propios (hasta la multiplicidad), es por tanto $1$ .
Podemos demostrarlo fácilmente por contradicción. Supongamos que $I + N$ tiene un determinante no igual a $1$ . Entonces, al menos uno de los valores propios no debe ser igual a $1$ por lo que existe un $\lambda \neq 1$ y no cero $v$ tal que,
$$\lambda v = (I + N)v = v + Nv \implies Nv = (\lambda - 1)v.$$
Desde $\lambda \neq 1$ y $v \neq 0$ el vector resultante $(\lambda - 1)v \neq 0$ y sigue siendo un vector propio de $N$ correspondiente a $\lambda - 1$ . Por lo tanto, por inducción,
$$N^k v = (\lambda - 1)^k v \neq 0,$$
que contradice $N$ siendo nilpotente.