Las coordenadas que usted describe no son más que un caso especial de las coordenadas curvilíneas ortogonales y se conocen, como es lógico, como Coordenadas elípticas .
Eran más útiles en la época anterior a la generalización de la informática, cuando las soluciones analíticas de los problemas físicos eran más necesarias para ayudar, Por ejemplo visualizar sistemas ligeramente excéntricos, es decir los nominalmente circulares pero ligeramente desviados.
Son útiles, por ejemplo, para resolver la ecuación de Helmholtz para una guía de ondas de sección elíptica.
Otra interpretación física es que las elipses son las superficies equipotenciales y las hipérbolas las líneas de campo para un campo electrostático de una placa delgada y cargada que se extiende entre $(-1,\,0)$ y $(1,\,0)$ .
La ecuación de Laplace para estas coordenadas no cambia de forma, lo que resulta de la siguiente propiedad interesante. Estas coordenadas son especiales entre las coordenadas ortogonales en la medida en que pueden visualizarse como las superficies de nivel de una función compleja holomorfa, en este caso $\Omega:\mathbb{C}\to\mathbb{C};\;\Omega(z)=\cosh z$ . Las curvas de nivel $\mathrm{Re}(\Omega(z))=\textrm{const}$ en el $z$ -son las hipérbolas, mientras que las curvas $\mathrm{Im}(\Omega(z))=\textrm{const}$ son las elipses. Nótese que tales curvas de nivel para funciones holomorfas son siempre ortogonales, pero no todo sistema de familias de curvas ortogonales son curvas de nivel de funciones holomorfas. Un trabajo interesante sobre este tema es:
Irl C. Bivens, "When Do Orthogonal Families of Curves Possess a Complex Potential?", Mathematics Magazine, Vol. 65 , nº 4. (Oct., 1992), pp. 226-235