Consideremos una partícula de masa unitaria que siempre experimenta una única magnitud unitaria hacia el origen. Esta es una fuerza central, pero no es una de las familiar, por ejemplo, la gravedad cuya magnitud es proporcional a la distancia inversa al cuadrado, o una fuerza de resorte cuya magnitud es proporcional a la distancia.
Así que la partícula siempre está acelerando hacia el origen con una magnitud de aceleración constante $1$ . Enunciada como una ecuación diferencial, trabajando en el $x$ - $y$ plano, la posición de la partícula en función del tiempo $\mathbf{p}(t){=}(x(t),y(t))$ se satisface: $$\ddot{\mathbf{p}}(t) = -\mathbf{p}(t)/\Vert\mathbf{p}(t)\Vert.$$ Si además se nos da la posición inicial $\mathbf{p}(0)$ y la velocidad $\mathbf{v}(0)=\dot{\mathbf{p}}(0)$ , entonces la función $\mathbf{p}$ está completamente determinado, y se puede calcular fácilmente numéricamente con cualquier precisión deseada, simplemente iterando lo siguiente con un paso de tiempo suficientemente pequeño $dt$ : \begin{align} \mathbf{a} &\leftarrow -\mathbf{p}/\Vert\mathbf{p}\Vert \\ \mathbf{v} &\leftarrow \mathbf{v} + \mathbf{a}\,\,dt \\ \mathbf{p} &\leftarrow \mathbf{p} + \mathbf{v}\,\,dt \end{align}
Mi pregunta: ¿es $\mathbf{p}(t)$ una función muy conocida, y ¿tiene una forma cerrada?
Por supuesto, un caso de esto es una simple órbita circular de radio y velocidad unitarios: $$\mathbf{p}(0){=}(1,0), \,\, \mathbf{v}(0){=}(0,1) \,\,\Rightarrow\,\, \mathbf{p}(t)=\left(\cos t,\sin t\right).$$ Más generalmente, una órbita circular uniforme de cualquier radio $r$ y la velocidad $\sqrt{r}$ se puede obtener: $$\mathbf{p}(0){=}(r,0), \,\, \mathbf{v}(0){=}(0,\sqrt{r}) \,\,\Rightarrow\,\, \mathbf{p}(t)=\left(r \cos\frac{t}{\sqrt{r}},r \sin\frac{t}{\sqrt{r}}\right).$$ y comprobamos que se cumple la ecuación deseada: \begin{align} \dot{\mathbf{p}}(t) &= \left(-\sqrt{r} \sin \frac{t}{\sqrt{r}}, \sqrt{r} \cos \frac{t}{\sqrt{r}}\right) \\ \ddot{\mathbf{p}}(t) &= \left(-\cos \frac{t}{\sqrt{r}}, -\sin\frac{t}{\sqrt{r}}\right) \\ &= -\mathbf{p}(t)/\Vert\mathbf{p}(t)\Vert. \end{align}
Otro caso sencillo es cuando la velocidad inicial es nula o colineal con la posición y el origen; en este caso se trata de un problema unidimensional y la posición puede verse fácilmente como una simple función cuadrática a trozos del tiempo.
¿Pero qué pasa si las condiciones iniciales no están tan bien alineadas?
Para hacerse una idea de las formas posibles, He hecho algunos gráficos, utilizando gnuplot, de las simulaciones utilizando el algoritmo de evolución simple que he descrito antes, con $dt = 1/10000$ grado $\approx .00000175$ .
La figura 1 muestra cinco estados iniciales diferentes, cada uno de ellos evolucionado a partir de $t{=}0$ a $t{=}2 \pi$ : $\,\,\mathbf{p}(0){=}(1,0)$ , $\mathbf{v}(0){=}(0,v_{0 y})$ para $v_{0 y}{=}0.5,1,1.5,2,2.5$ .
La figura 2 muestra la que tiene $\mathbf{v}(0){=}(0,2)$ evolucionó más allá, a $t{=}20\pi$ .
La figura 3 muestra que evolucionó aún más, hasta $t{=}60\pi$ .
ACLARACIÓN: En definitiva, me interesa encontrar la forma más sencilla de expresar $\mathbf{p}$ en función de $t$ . Es decir, realmente quiero saber "cómo es esta función" en lugar de "cómo es la curva". Otras parametrizaciones de la curva, y la intuición sobre la forma de la curva, son de interés sólo si ayudan a conducir a esta respuesta.
ACTUALIZACIÓN 2015/07/02:
Parece un hipotrocoide espirógrafo, ¿verdad? http://mathworld.wolfram.com/Spirograph.html .
Explorando esta posibilidad, Encontré por búsqueda binaria una velocidad inicial (0,1.662656) (probablemente exacta a sólo 4 decimales o algo así) que da una órbita cerrada en forma de flor de 7 pétalos, y luego comparó ese resultado sim con la hipotrocoide de 7 pétalos con los mismos radios mínimo y máximo; véase la figura 4.
Conclusión: Está muy cerca, pero no es un hipotrocoide. Se mueve demasiado rápido en las partes rápidas y demasiado lento en las partes lentas, y se mantiene un poco demasiado cerca del origen durante las partes intermedias.
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La forma de una órbita gobernada por una fuerza central se rige por la ecuación de Binet: es.wikipedia.org/wiki/Ecuación de Binet . (Si para mañana nadie ha escrito una solución, lo intentaré yo).