Caminar sobre el hielo puede ser peligroso si llevas un buen par de zapatos de vestir con suelas resbaladizas. La transición de fase hacia atrás entre el agua y el hielo no puede explicar este fenómeno, y ciertamente no puede explicar por qué un disco de hockey se desliza tan fácilmente sobre el hielo. Tampoco el calentamiento por fricción.
Que el hielo sea resbaladizo es más bien un efecto de la capa límite. Que la superficie del hielo se humedezca de algún modo fue propuesto por primera vez por Michael Faraday, pero los científicos olvidaron esa hipótesis durante un tiempo. Los científicos no dispusieron de las herramientas para estudiar este fenómeno hasta la década de 1960, y sigue siendo un área de investigación activa hasta el día de hoy .
La falta de moléculas de hielo por encima significa que las moléculas de agua cerca de la capa límite no pueden organizarse del todo en una bonita estructura cristalina. En su lugar, esas moléculas de la capa límite forman una capa casi líquida en el límite entre el hielo y el aire. El grosor de esta capa es bastante sensible a la temperatura. Esto significa que el hielo y la nieve dejan de ser resbaladizos cuando la temperatura es demasiado fría. Evidentemente, la presión también influye; tus zapatos de vestir serían unos pésimos patines de hielo. El papel que desempeña la presión sigue siendo una incógnita.
El Física hoy en día artículo sobre el tema de Robert Rosenberg, "¿Por qué el hielo es resbaladizo?" Física hoy en día 58.12 (2005): 50 es muy fácil de leer y muy interesante. Léalo para obtener más información. Y no tengas miedo de seguir los enlaces de mi búsqueda en Google Scholar.