La respuesta de Dietrich Burde es excelente, así que sólo añado algunos comentarios sobre E8 y la conexión con la geometría algebraica.
Existe una relación fascinante con los subgrupos finitos de SU2 , singularidades de Du Val y álgebra de Lie simple. Más precisamente, todos estos objetos hasta los isomorfismos están clasificados por el diagrama de Dynkin. En este entorno, el grupo correspondiente a E8 es el grupo icosaédrico binario BI , de orden 120 que puede descifrarse de la siguiente manera: hay una doble cobertura SU2→PSU2≅SO3 (correspondiente a la doble tapa S3→RP3 ). Existe un subgrupo G⊂SO3 con G≅A5 correspondiente al grupo de isometría de un icosaedro. Entonces, tomamos BI=π−1(G) . La singularidad correspondiente viene dada por x2+y3+z5=0 . Esto ya lo sabía Klein.
Por último, hay una misteriosa conexión entre las álgebras de Lie de tipo E y la geometría algebraica : dejemos X sea una superficie cúbica lisa en P3 entonces es bien sabido que hay 27 líneas en X . La representación más pequeña de E6 es de dimensión 27 correspondiente a las líneas de una superficie cúbica.
Pero eso no es todo. Podemos proyectar nuestra superficie cúbica X a un plano, esto realizará X como una cubierta ramificada de P2 sobre un cuartico Q . Cada línea L⊂X se enviará a una línea bitangente a Q . Además, como la proyección no está definida en todas partes, tenemos que realizar una ampliación para que este mapa esté bien definido, lo que da una 28 -a la bitangente. La representación fundamental de E7 tiene dimensión 56=2⋅28 . No conozco la relación, pero al menos parece plausible.
Pero según esta filosofía, E8 deben estar relacionados con los planos tritangentes de un sextil C⊂P3 que es la intersección de una superficie cuádrica y una cúbica. No tengo idea de cómo se relacionan estos dos.