¿Cuál es el origen de las propiedades bactericidas de la plata en el agua?

Question

A menudo escucho que el agua se purifica al estar en un recipiente de plata, lo que suena plausible debido a la característica bactericida de la plata. Sin embargo, lo que no suena plausible es la forma en que se explica: que la plata libera iones en el agua. Dado que la plata es un metal noble, ¿por qué habría de producirse alguna "reacción" con algo tan neutro como el agua? ¿La explicación anterior no tiene sentido? ¿La "desinfección" del agua sólo se produce al entrar en contacto con el metal?

Answer 1

La plata no es tan inerte como el oro. Se llama barniz al fenómeno que se produce cuando el metal de plata se oxida y se convierte en una sal. Las superficies de plata tienden a desinfectarse muy rápidamente. En cuanto a la desinfección del agua vertida en una taza de plata, imagino que llevará algo más de tiempo, ya que hay que esperar a que la plata se difunda desde la superficie hasta la solución. Pero incluso niveles muy bajos de plata pueden tener fuertes efectos antimicrobianos.

Answer 2

Que yo sepa, un trozo de plata maciza no reacciona espontáneamente con el agua. Pero si pasas una corriente eléctrica a través de electrodos de plata sumergidos en agua, la plata se oxidará según la siguiente ecuación:

$$\ce{2H2O(l) + 2Ag(s) -> 2Ag+(aq) + H2(g) + OH- (aq)}\qquad E^\circ=-1.63\ \mathrm V$$

Eso te dará las iones que necesitas. Por cierto, la estación espacial rusa MIR y la ISS utilizan iones de plata disueltos electrolíticamente para purificar el agua potable.

Answer 3

En cuanto a las respuestas anteriores, también quiero incluir el mecanismo de acción de la plata como agente antimicrobiano. El mecanismo exacto de acción de la plata como agente antimicrobiano no se conoce y la hipótesis actual es que la plata se convertirá en iones de plata y estos iones cargados positivamente atacarán la membrana celular, el ADN o las proteínas que están cargadas negativamente, inhibiendo así el crecimiento de los microorganismos.

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