Sí, los gráficos surgen en varios contextos de módulos con bastante frecuencia. Como indican las dos respuestas anteriores, $Out(F_n)$ está estrechamente relacionado con los gráficos. Esto se remonta al artículo original de Vogtmann y Culler en el que se introdujo por primera vez el espacio exterior. $BOut(F_n)$ se puede modelar como el espacio de moduli de los grafos métricos con primer número de Betti igual a $n$ . Si se considera el espacio de moduli de los grafos como un orbifolio entonces éste tiene el tipo de homotopía integral correcto (pero si se toma el espacio cociente grueso entonces es sólo un espacio clasificador racional porque $Out(F_n)$ actúa en el espacio exterior con estabilizadores finitos).
Dada una operada cíclica $P$ en la categoría de espacios topológicos se puede hablar del espacio de grafos con vértices etiquetados por $P$ . Un gráfico ordinario es lo mismo que un $Comm$ -ya que la operada cíclica conmutativa es sólo un punto en cada aridad. Un grafo de cinta es lo mismo que un $Assoc$ -grafo etiquetado ya que en aridad cíclica $n$ la operada cíclica asociativa es el conjunto de oderaciones cíclicas sobre $n$ cartas.
Así que el trabajo de Culler-Vogtmann puede interpretarse como que $BOut(F_n)$ es el espacio de moduli de rango $n$ $Comm$ -gráficos. Los espacios de moduli de las superficies de Riemann con puntos marcados son homotópicamente equivalentes a los espacios de $Assoc$ -gráficos. Existen otros resultados de este tipo. Un grafo de Mobius es como un grafo de cintas pero con aristas que pueden tener un medio giro; son los mismos que los grafos etiquetados por la operada cíclica $InvAss$ para álgebras asociativas con una involución (quizás podría llamarse la operada asociativa hermitiana). Los espacios de grafos de Mobius son homotópicamente equivalentes a los espacios de moduli de las superficies con estructura de Klein (una versión no orientada de la estructura compleja), o equivalentemente, a los espacios clasificatorios de los grupos de clases de mapeo de las superficies no orientables. Otro resultado de este tipo es que el espacio de grafos etiquetados por la operada cíclica de los pequeños discos enmarcados es equivalente en homotopía al espacio de moduli de los cuerpos de mango orientados de 3 dimensiones.
Para ampliar algunos de los comentarios de Jim un poco más: La conexión con la homología de los grafos es la siguiente. Primero hay que saber que existe un functor de dualidad para las operadas cíclicas en los complejos de cadenas. A veces se llama dg-dualidad, y a veces se llama construcción de Bar o dualidad de Koszul. (En sentido estricto, la dualidad viene dada por una construcción de barra que produce una cooperada cíclica, seguida de la aplicación de la dualidad lineal para volver a convertirla en una operada cíclica; esta construcción coincide hasta el cuasi isomorfismo con la construcción de dualidad de Koszul para operadas cíclicas que son Koszul). La operada cíclica asociativa es autodual. La operada cíclica conmutativa es dual a la operada cíclica de Lie.
El teorema general es que si $P$ es una operada cíclica en espacios topológicos, entonces $C_*P$ es una operada cíclica en complejos de cadena con doble $D(C_*P)$ y $D(C_*P)$ -calcula la cohomología del espacio de $P$ -etiquetado de gráficos. Por eso $Lie$ La homología del grafo calcula la cohomología de $Out(F_n)$ y $Ass$ La homología gráfica calcula la cohomología de los espacios de moduli de las superficies de Riemann.