Las plumillas "Silverpoint" tienen una larga historia en el arte y son muy anteriores a los instrumentos de dibujo modernos, como el lápiz de mina (hecho de grafito y arcilla, pero posiblemente llamado plomo ya que el metal de plomo era uno de los posibles materiales de las plumas metálicas). La escritura y el dibujo en punta de plata no se manchan ni se desvanecen y muchos ejemplos han sobrevivido casi sin cambios durante cientos de años.
Hay un sitio útil con una buena historia de los usos artísticos originales de los bolígrafos de punta de plata aquí . Según este sitio, una gran variedad de metales funcionará. Históricamente el que se utilizaba dependía del estatus:
Las personas ricas y de la realeza que necesitaban llevar registros (inventarios de negocios, etc.) empleaban a estos escribas, y el material del estilete servía para notificar a todos el estatus del empleador oro y plata para las clases altas, plomo para seres algo menores.
Parece que muchos metales funcionan. El diccionario de Arte se cita como diciendo:
Metalpoint. Instrumento de dibujo (precursor del lápiz) fabricado con una pequeña punta metálica puntiaguda, generalmente de plomo, plata, cobre u oro, encerrada en un soporte de madera.
El metal preferido actualmente para uso artístico parece ser la plata bastante pura.
Los mejores resultados se obtienen con una punta más gruesa que sea de plata "pura", o ".999 fina". Esta es mucho más blanda que la plata de ley, por lo que depositará más metal en la superficie de embutición
El silverpoint.com El sitio web vende puntas ya hechas tanto de plata como de oro.
No está claro qué metal o aleación se utiliza en los bolígrafos mencionados en el artículo de Wired, pero no es plata. Al parecer, contiene al menos algo de plomo, ya que los lápices vienen con advertencias de no dejar que los niños los mastiquen.