Bueno. ¿Cómo puedes suponer que $\sf PA$ es consistente, si por el trabajo de Gödel se puede demostrar que no es demostrable? La respuesta es que añadir suposiciones hace que su teoría más fuerte . Y esta es también una forma de medir la fuerza de una teoría.
Así que $\sf ZF$ es más fuerte que $\sf PA$ porque demuestra que $\sf PA$ es consistente. Y $\sf ZF+\operatorname{Con}(ZF)$ es aún más fuerte, ya que esa teoría demuestra que $\sf ZF$ es consistente. Pero no es lo suficientemente fuerte como para demostrar $\operatorname{Con}(\sf ZF+\operatorname{Con}(ZF))$ . Para eso necesitamos una teoría aún más fuerte.
A juzgar por la forma en que está formulada su pregunta, su opinión al respecto es un tanto platonista. El universo. Si se adopta un punto de vista platonista sobre esto, entonces por el teorema de Gödel, si se asume que $\sf ZF$ es "una teoría base para el universo", entonces estás diciendo esencialmente "no conozco todos los enunciados verdaderos del universo", porque estás limitado por este teorema. En particular, no sabes si $\operatorname{Con}\sf (ZF)$ es verdadero o falso. Por lo tanto, es necesario poner esto como una suposición explícita. Y si bien es cierto que esta suposición no es demostrable a partir de $\sf ZF$ , a menos que $\sf ZF$ es inconsistente, lo único que haces es reforzar tu teoría.
Como escribió Alex Kruchman, un modelo de $\sf ZF$ es sólo un conjunto, tal vez incluso un conjunto contable, con una relación binaria. Resulta que satisface los axiomas de $\sf ZF$ . Este conjunto no tiene "acceso" al resto del universo, y no sabe que él mismo es un conjunto, o que hay otros conjuntos por ahí. Así que sí, aunque esta es una suposición más fuerte que $\sf ZF$ mismo puede probar, no es una suposición terrible.
Más aún, al estudiar las teorías fundacionales, nos importa la relación entre estas teorías. Es decir, si una de ellas es consistente, ¿podemos demostrar que otra lo es? ¿O tal vez no podamos? Eso nos dice cuáles son las limitaciones de estas teorías. El teorema de Gödel que citas, sobre $\sf GCH$ , simplemente muestra que $\sf ZF$ no puede refutar el axioma de la elección, o $\sf GCH$ .