En 1873, un químico alemán llamado Springmühl dio a conocer un derivado de la alizarina que actuaba como tinte azul y lo vendió a un alto precio. El tinte se llamaba a veces "azul antracita" y Springmühl mantuvo en secreto el proceso de producción.
¿Se ha revelado alguna vez la composición de este tinte?
De Chemical News, 25 de abril de 1873:
Azul antracita Hace unos años la anilina era la gran fuente de nuevos y bellos colores. Ahora que todos los matices de color posibles, superando en número y belleza a los tonos del arco iris, han sido producidos a partir de la anilina, el químico ha emprendido el estudio del antraceno y la alizarina, también productos del alquitrán de hulla. Al preparar la alizarina artificial a partir del antraceno, Springmühl ha obtenido un subproducto del que ha obtenido un hermoso color azul, superior en algunos aspectos a cualquiera de los azules de la anilina. El proceso por el que se preparó lo mantiene en secreto. Secado al vacío Es un polvo azul con algunos pequeños cristales. En esto se diferencia de los colorantes de anilina, que son de un color cuando están secos y de otro cuando están en solución. Cuando se vierte agua caliente pura sobre el azul de antraceno, éste se disuelve en su mayor parte, pero deja un pequeño residuo insoluble. La adición de un álcali destruye su color, que se recupera, sin embargo, con un ácido. Los ácidos minerales más fuertes no pueden destruir su color, sino que aumentan su tono. A diferencia de los colorantes de anilina, es insoluble en alcohol y éter. Los experimentos demuestran que resiste mejor la acción de la luz que el azul de anilina. Desgraciadamente, en la actualidad es muy caro, ya que Springmühl sólo obtuvo 2'5 granos de azul de antraceno a partir de 25.000 granos de antraceno, lo que hace que actualmente cueste unos 3.000 dols, por libra. Un método más barato para fabricarlo es ciertamente deseable. Artizan americano.
