Esta es una aplicación de la regla de la cadena.
$$\nabla^2\!f = \frac{\partial^2f}{\partial x^2} + \frac{\partial^2f}{\partial y^2} . $$
Si $f(x,y) = \sqrt{x^2+y^2}$ entonces las derivadas parciales de primer orden son:
$$\begin{array}{ccc} \frac{\partial\! f}{\partial x} &=& \frac{x}{\sqrt{x^2+y^2}} \\ \frac{\partial\! f}{\partial y} &=& \frac{y}{\sqrt{x^2+y^2}} \end{array}$$
Diferenciando una segunda vez, da:
$$\begin{array}{ccc} \frac{\partial^2 f}{\partial x^2} &=& \frac{y^2}{(x^2+y^2)^{3/2}} \\ \frac{\partial^2 f}{\partial y^2} &=& \frac{x^2}{(x^2+y^2)^{3/2}} \end{array}$$
Se deduce que el laplaciano viene dado por
$$\begin{array}{ccc} \nabla^2f &=& \frac{y^2}{(x^2+y^2)^{3/2}} + \frac{x^2}{(x^2+y^2)^{3/2}} \\ &=& \frac{x^2+y^2}{(x^2+y^2)^{3/2}} \\ &\equiv& \frac{1}{\sqrt{x^2+y^2}} \end{array}$$