$S^0$ , $S^1$ y $S^3$ tienen estructuras de grupo lisas bien conocidas. Se pueden obtener a partir de multiplicaciones bilineales bien conocidas en $\mathbb R$ , $\mathbb R^2$ y $\mathbb R^4$ . $S^7$ no tiene una estructura de grupo lisa; este hecho puede obtenerse de la teoría de los grupos de Lie y sus álgebras de Lie. Afirmación más fuerte: $S^7$ no tiene una estructura de grupo continua; esto se puede deducir del hecho anterior utilizando la solución profunda de un problema de Hilbert. Pero $S^7$ tiene un $H$ -por lo que me refiero a una ley de multiplicación continua con una identidad de dos lados. Esto se puede obtener a partir de una multiplicación bilineal (no asociativa) en $\mathbb R^8$ por lo que incluso se puede elegir de forma que la multiplicación sea suave y la multiplicación por un elemento fijo a cada lado tenga una inversa suave.
Fuera de estas dimensiones, $S^{n-1}$ no tiene $H$ -estructura espacial. Para $n>1$ impar, esto es fácil usando productos de copa en $S^{n-1}\times S^{n-1}$ . Para $n$ no un poder de $2$ se puede hacer utilizando las operaciones de Steenrod en mod $2$ cohomología. El caso general utiliza $K$ -Teoría.
Un corolario es que las álgebras de división real (incluso en un sentido no asociativo) son imposibles en dimensiones distintas de $1$ , $2$ , $4$ y $8$ . Otro corolario es que ninguna otra esfera es paralelizable.
La cuestión de cuántos campos vectoriales tangentes linealmente independientes el $(n-1)$ -esfera admite también fue resuelto (por Adams) usando más sutil $K$ -argumentos teóricos.