Supongamos que tiene una representación $V$ del subgrupo $H< G$ y desea construir la representación "más libre" de $G$ que se limitaría a la representación dada de $H$ . La forma de hacerlo es permitir la multiplicación formal de los vectores en $V$ por elementos de $G$ con la única condición de que las expresiones que incluyan elementos de $H$ puede simplificarse invocando su conocida acción lineal sobre $V$ .
Esta idea de libertad en las construcciones es muy general, y también puede ser muy concreta (en lugar de implicar propiedades universales abstractas de la teoría de categorías): si se tiene una estructura algebraica y se desea ampliarla, basta con añadir un símbolo al conjunto subyacente y, a continuación, incluir en la mezcla todas las expresiones que puedan construirse a partir de la estructura original y ese nuevo símbolo.
Por ejemplo, si tiene un anillo $R$ se puede crear el anillo polinómico $R[x]$ en el símbolo $x$ sumando todas las potencias de $x$ a $R$ y luego permitir combinaciones lineales. Esto es suficiente: por la propiedad distributiva, el producto de dos polinomios volverá a ser un polinomio, por lo que no se necesita nada más allá de estos polinomios para hacer un anillo con anillo subyacente $R$ y elemento $x$ no satisfacen ninguna relación especial (excepto $x$ conmutativo con todo, aunque también existe una construcción de anillo polinómico no conmutativo, denotado $R\langle x\rangle$ ).
Otro ejemplo: el grupo libre generado por un conjunto. Si se permiten todas las "palabras" que incluyan los símbolos del conjunto, así como sus inversos formales, se obtiene automáticamente un grupo; si no se permite que satisfagan ninguna relación (es decir, que dos palabras distintas sean iguales como elementos del grupo), tenemos una construcción libre. Del mismo modo, para hacer el producto libre $G\star H$ de los grupos $G$ y $H$ permitimos que la multiplicación formal se realice por elementos de $G$ y $H$ juntos, y las únicas "simplificaciones" que se producen son cuando dos elementos de $G$ o dos elementos en $H$ en cuyo caso permitimos que la multiplicación se realice como se haría en $G$ o $H$ originalmente. (También $1_G=1_H$ .)
Para crear los elementos formales $gv$ para $g\in G$ y $v\in V$ tendremos automáticamente el espacio vectorial
$$\bigoplus_{g\in G}gV$$
donde $gV$ contiene todos los símbolos $gv$ para $v\in V$ y $g$ dado. Es fácil ver cómo $G$ necesita actuar en este espacio para que las cosas funcionen: $a(bv)=(ab)v$ . Sumas como $gv+gw$ se simplificará como $g(v+w)$ pero expresiones como $av+bw$ no se simplificará si $a\ne b$ en $G$ . Estas relaciones son necesarias para que se trate de una acción lineal de $G$ . Pero debemos imponer relaciones adicionales para mantener la acción original de $H$ en $V$ Para ello, dejemos que $\rho:H\to GL(V)$ sea nuestra representación, y cociente de la suma directa anterior por el subespacio abarcado por vectores de la forma $ghv-g(\rho(h)v)$ para todos $g\in G$ , $h\in H$ , $v\in V$ . Este subespacio es $G$ -y por tanto el cociente tiene sentido como representación.
Observación . Las cosas se complican cuando $[G:H]$ es infinita: tenemos que reinterpretar estos vectores formales como funciones $G\to V$ (es una forma de hacer "tuplas infinitas" indexadas por elementos de $G$ ) y, a continuación, examinar el subespacio de funciones que satisfacen determinadas relaciones. Dependiendo de si especificamos o no que estas funciones tienen soporte finito, habremos hecho inducción o coinducción .