El problema aquí no es que la energía debe ser definido de manera más rigurosa, como todo lo demás. El problema es que estás haciendo una suposición incorrecta de que todo lo demás cen ser rigurosamente definidas de una vez por todas. Por ejemplo:
"[...]el uso de nuestra intuición sabemos qué impulso debe ser y también sabemos que la define como p=mv es una buena definición."
En realidad esto no funciona. Por ejemplo, un haz de luz tiene masa cero y un impulso distintos de cero, por lo que p=mv es falsa por la luz. Si la intuición le dijo que p=mv, la intuición de que estaba mal.
El general de manera de ir sobre la definición de una cantidad conservada es elegir algo que es su estándar de cantidad de cantidad, y, a continuación, el uso de experimentos para averiguar cuánto de varias cosas que pueden ser convertidos en dicha norma. Por ejemplo, si usted escoge una masa de 1.00 kg moviéndose a 1.00 m/s, así como su definición de la unidad de impulso, entonces usted va a encontrar a través de experimentos que su impulso puede ser intercambiado por 2.00 m/s el valor de movimiento para un 0,50 kg de masa. Naturalmente, esto conduce a la hipótesis de que p=mv. Otros experimentos parecen comprobar esa hipótesis. Pero con el tiempo se hacen experimentos con los electrones se mueven en el 30% de la velocidad de la luz, o con rayos de luz, y te das cuenta que p=mv estaba equivocado. Era sólo una aproximación válida bajo ciertas circunstancias. Usted está obligado a revisar su definición de p. Es puramente empírica proceso.
Lo mismo con la energía. El único enfoque que fundamentalmente trabaja es definir algo como su unidad estándar de energía. Esta podría ser la energía necesaria para calentar 0.24 g de agua en 1 ° C. a Continuación, experimentos muestran que podría cambiar esa cantidad de energía para la energía cinética de un 2.00 kg objeto en movimiento a 1.00 m/s. En última instancia, todo lo que puedes hacer es proceder empíricamente.
"[...]recientemente he oído que en la relatividad general hay una pérdida de algunas leyes de conservación [...]"
Sí, y esta es la razón por la que no estoy de acuerdo con Jerry es una respuesta. Él dice que la energía es la conserva de la cantidad que usted obtiene debido a la traducción de la invariancia. Pero este procedimiento no funciona en GR. En términos técnicos, la simetría se convierte en diffeomorphism la invariancia, y que no satisfacen los requisitos del teorema de Noether. La razón más fundamental es que no puede trabajar en GR es que en GR, de energía-impulso es un vector, no un escalar, y no puede haber conservación global de un vector en GR, porque el transporte paralelo de vectores en GR es el camino-dependiente y, por tanto, ambiguo. Lo que usted puede hacer en GR es definir locales (no global) conservación de la energía-impulso. Incluso si los detalles técnicos son misteriosos, creo que este contraejemplo muestra aunque el teorema de Noether proporciona una visión más profunda en donde las leyes de conservación vienen, la definición final de cantidades conservadas todavía es empírica.
Por CIERTO, hay una buena exposición de esta posición filosófica en la Feynman Lectures. Él habla de la conservación de la energía usando la metáfora de un obispo que se mueven en un tablero de ajedrez y permanecer siempre en el mismo color. A pesar de que el tratamiento está dirigido a personas que no saben nada acerca del teorema de Noether o la relatividad general, creo que su posición filosófica mantiene muy bien en el contexto completo de lo que se sabe actualmente sobre todo de la física.