Vamos a argumentar de la siguiente manera. Si $f''(x)$ no desaparece, entonces debe mantener un signo constante (por la propiedad de valor intermedio que cumple cualquier derivada). Sin pérdida de generalidad podemos suponer $f''(x) > 0$ para todos $x \geq a$ (si no, podemos aplicar el argumento a $-f(x)$ ).
Esto lleva a la conclusión de que $f'(x)$ es estrictamente creciente en $[a, \infty)$ . Si $f'(x) = 0$ en algún momento $c$ en este intervalo $[a, \infty)$ entonces $f'(x) > 0$ para todos $x > c$ . Esto significaría que $f(x)$ es estrictamente creciente en $[c, \infty)$ . Dejemos que $d > c$ y $\epsilon = f'(d) > 0$ . Desde $\lim_{x \to \infty}f(x) = f(a)$ se deduce que hay un número $M > d$ tal que $|f(M) - f(a)| < \epsilon / 2$ y $|f(M + 1) - f(a)| < \epsilon / 2$ . Combinando estos dos resultados obtenemos $|f(M + 1) - f(M)| < \epsilon$ . Por el Teorema del Valor Medio tenemos $|f'(\xi)| < \epsilon$ para algunos $d < M < \xi < M + 1$ . Desde $f'$ es positivo aquí tenemos $f'(\xi) < \epsilon = f'(d)$ . Desde $\xi > d$ esto es contrario al hecho de que $f'(x)$ está aumentando.
De ello se desprende que $f'(x)$ no desaparece en $[a, \infty)$ . Nótese que la misma lógica del párrafo anterior también demuestra que $f'(x) $ no puede ser positivo en $[a, \infty)$ (la contradicción del párrafo anterior se basa en $f'(d) > 0$ ). Por lo tanto, se deduce que $f'(x) < 0$ para todos $x \in [a, \infty)$ . Así, $f(x)$ es decreciente y para $b > a$ tenemos $f(b) < f(a)$ . Y para $x > b$ tenemos $f(x) < f(b) < f(a)$ . Dejar $x \to \infty$ vemos que $\lim_{x \to \infty}f(x) \leq f(b) < f(a)$ . Esta contradicción demuestra que $f''(x)$ debe desaparecer en algún lugar.
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Si $f''$ es continua y $f''(x) \neq 0$ para todos $x$ entonces puedes asumir $f''(x) >0$ para todos $x$ y así $f$ es convexa.
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Gracias @copper.hat por el comentario, pero no tengo eso $f''$ es continua. Y estaba pensando en una manera sin usar la contradicción.
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@RicardoGomes: No tiene continuidad total, pero sí tiene una condición de continuidad parcial sobre una derivada de cualquier función diferenciable (y por tanto $f''$ ).
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@EricStucky: Ese resultado siempre me sorprende.