Las ondas se clasifican generalmente como transversales o longitudinales en función de la orientación de la cantidad propagada con respecto a la dirección de propagación. Entonces, ¿qué es una onda gravitacional ? Para mí no tiene sentido que una perturbación en la curvatura del espaciotiempo tenga una "dirección", así que diría que no son ninguna de las dos cosas, como un paquete de ondas en la mecánica cuántica.
Respuestas
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Las ondas gravitacionales son ondas transversales pero no son ondas transversales dipolares como la mayoría de las ondas electromagnéticas, son ondas cuadrupolares. Aprietan y estiran simultáneamente la materia en dos direcciones perpendiculares. Las ondas gravitacionales se propagan definitivamente en una dirección determinada, pero el efecto que tienen sobre la materia es completamente perpendicular a la dirección del movimiento. A continuación se muestra una imagen de lo que la métrica de una onda que pasa hace al espacio (la onda que viaja es perpendicular a la pantalla). Si te imaginas una partícula libre sentada en cada punto de intersección de la rejilla, la partícula se movería sinusoidalmente junto con la rejilla:
Este diagrama es de este papel
domotorp
Puntos
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En el límite linealizado de la relatividad general, como dijo FrankH, todas las perturbaciones de propagación de la métrica son transversales.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que la teoría completa permite modos de propagación longitudinales no lineales. Según la Clasificación de Petrov , tales regiones de propagación longitudinal son la región III. No suelen tomarse como verdaderos modos de propagación ya que caen del cubo inverso de la distancia a la fuente, por lo que se interpretan como una especie de onda evanescente
