Dejemos que $G$ sea un grupo finito y $A$ sea la tabla de caracteres para las representaciones complejas irreducibles. La suma de elementos en cualquier fila de la tabla de caracteres es un número entero positivo ya que es igual a la multiplicidad de la representación irreducible correspondiente a esa fila dentro de $V$ , donde $V$ es la representación en el álgebra de grupo inducida por la acción de conjugación de $G$ .
Pero, ¿cómo entender la suma de elementos en cualquier columna de la tabla de caracteres en términos de teoría de la representación? Es un número entero según la teoría de Galois, pero podría no ser positivo (por ejemplo $G=M_{11}$ ). En el caso de los grupos de Weyl, ¿existe una fórmula sencilla? Al menos, ¿podemos determinar su signo a partir de $G$ ?
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También existe la posibilidad de un Stembridge $q=-1$ fenómeno (también conocido como cribado cíclico): puede que el valor absoluto de la suma de una columna cuente los puntos fijos de algún conjunto con involución. Podemos ver esto para la suma de todos los caracteres evaluados en la identidad, ya que en algunos casos (cuando todas las representaciones son reales) esto cuenta el número de elementos del grupo que son involuciones. Además, esta imagen no ayudaría necesariamente con una interpretación para el signo.