Esta pregunta ha atraído a un gran número de respuestas incorrectas.
Sabemos que la edad del universo (o, al menos, el tiempo transcurrido desde el Big Bang) es de aproximadamente 13.75 millones de años. He oído que el tamaño del universo es mucho más grande que lo que podemos ver, en otras palabras, mucho más grande que el universo observable. ¿Es esto cierto? ¿Por qué esto no entre en conflicto con lo que se da por la Relatividad Especial (es decir, que más rápidas que la luz viaje está prohibido)?
Esta parte de la pregunta implica dos conceptos erróneos comunes: (1) que el radio del universo observable en años-luz equivale a su edad en años; y (2) que el Big Bang fue una explosión que se produjo en un punto en el espacio vacío. Re idea errónea #1, ver esta respuesta. Re idea errónea #2, desde el Big Bang no fue una explosión que se produjo en un punto, no había ninguna necesidad de que la explosión de la materia a viajar hacia el exterior a una velocidad mayor que c con el fin de llegar a una cierta distancia de nosotros.
Si es cierto, entonces ¿cuál es el tamaño estimado del universo, y cómo podemos saber?
En primer lugar, esto conduce a un problema en la filosofía de la ciencia. Aunque, por definición, nosotros directamente no se puede comprobar nada acerca de la observables parte del universo, todavía podemos inferir cosas acerca de ella. La ciencia, básicamente, siempre trata de extrapolación. Hacemos un número finito de observaciones y experimentos, y gracias a ellos, podemos deducir reglas generales, que puede ser utilizado para hacer predicciones acerca de las cosas que no hemos-y, posiblemente, no puedes-observar directamente. Que no saben que el sol saldrá mañana, pero deducimos que es basada en un patrón de observaciones pasadas. Del mismo modo, no podemos saber que a medida que pasa el tiempo vamos a seguir para recibir nueva información a través de nuestros telescopios acerca de las partes del universo, como la luz de estas regiones nos llega. Sin embargo, es natural inferir que este proceso continuará a suceder, basado en el patrón de observaciones pasadas. Por motivos similares, esperamos que ya en la actualidad universo observable es altamente homogénea e isotrópica, el mismo será cierto para las partes más lejanas que aún no son observables.
Basado en estas consideraciones, podemos construir modelos cosmológicos que se homogéneo e isotrópico. Estos modelos se dividen en dos categorías, el abierto y el cerrado. Modelos abiertos negativos espacial y la curvatura de un espacio infinito. Cerrado modelos positivos espacial y la curvatura de un espacio finito; se envuelven alrededor de sí mismos como una esfera (o posiblemente algún otro, más complejo de la topología).
Finito de modelos estancia finito que evolucionan con el tiempo, y el infinito permanecer infinito. Por lo tanto, si el universo es infinito, no es paradójico necesario para que la materia han viajado una distancia infinita en un tiempo finito. En el infinito de los modelos, el universo siempre ha sido infinito.
La curvatura puede ser medido (riess asistencia De 2007, Kowalski 2008, Komatsu 2010) por varios métodos, con una precisión de alrededor del 0,6%, y el resultado es que las barras de error de la actualidad horcajadas sobre la línea entre abierto y cerrado cosmologías. Por lo tanto, actualmente no se sabe si el universo es espacialmente finito o infinito. Sin embargo, el límite superior de la curvatura proporciona un límite inferior en el tamaño del universo, que es, de manera conservadora, al menos un orden de magnitud mayor que el tamaño del universo observable.
Komatsu et al., De 2010, http://arxiv.org/abs/1001.4538
Kowalski et al., De 2008, http://arxiv.org/abs/0804.4142
Riess asistencia et al., De 2007, http://arxiv.org/abs/astro-ph/0611572