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¿Cómo equilibrar la escritura profesional con la capacidad de mantener una conversación con el lector?

Antecedentes. Soy una persona que se encuentra en las primeras etapas de su carrera como matemático y, por ejemplo, estoy casi listo para (re)presentar mi primer trabajo. Ya he leído muchos ensayos sobre cómo escribir bien (es decir http://terrytao.wordpress.com/advice-on-writing-papers/ es de oro), pero a veces sigo teniendo dudas sobre cuál es la mejor forma de actuar en determinadas situaciones. Así que ese es el motivo de esta pregunta. Si se cierra, porque la única respuesta razonable es "depende", lo entiendo perfectamente. Pero sería estupendo que me tuvieras un poco de paciencia.

El problema. Para mí, un artículo es (o al menos lo parece) un monólogo escrito. Pero, por otro lado, el propósito de un artículo es explicar nuevas ideas a tu lector, lo que generalmente es mucho más fácil en un diálogo. Porque en un diálogo puedes interactuar con alguien, hacerle preguntas para asegurarte de que lo entiende y volver a explicarle las cosas de otra manera si lo desea. Así que si estoy escribiendo matemáticas, intento recordar al lector en qué punto del argumento estamos, por qué estamos ahí, a dónde vamos después, cuáles son las ideas principales que hay detrás de todos los cálculos, etc. Permítanme darles un ejemplo: cuando leo algo matemático que ha escrito Timothy Gowers, me queda claro de inmediato que su objetivo es hacer yo entender sus ideas. Si no recuerdo mal, su artículo sobre su demostración del Teorema de Szemeredi por métodos analíticos de Fourier tiene más de 100 páginas, pero su estilo de escritura es muy pausado y primero pasa por el caso de las progresiones aritméticas de longitud 4, para dejar claras algunas ideas importantes, para mostrar qué más se necesita para completar la demostración, etc. Para mí, esto es una delicia. Así que me gustaría modelar mi estilo de escritura según el suyo. Pero, por desgracia, no soy Timothy Gowers. Así que no estoy seguro de si puedo salirme con la mía escribiendo como él, o si ser tan pausado e implicado con el lector me hace parecer poco profesional. Y por eso mi pregunta es:

En caso de duda, ¿debo reconocer el hecho de que soy un ser humano, que escribe y explica conceptos a otro ser humano? ¿O debo intentar no romper la "cuarta pared"?

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Scott Carter Puntos 3972

Creo que al escribir profesionalmente, tienes un personaje o persona que mantienes dentro de la conversación. Estoy de acuerdo en que hay algunos cambios entre el imperativo: "Considera [...]", el plural: "Consideramos [...]", y el personal: "Cuando consideré por primera vez [...]" Estos cambios de punto de enfoque y puntos de vista, si se ejecutan correctamente, pueden añadir mayor claridad. Además, se puede salir del personaje de vez en cuando. Creo que es importante que el lector sepa qué motivó una idea y cuándo un desarrollo no llevó a ninguna parte.

Incluso cuando mantengas la imagen profesional, sé fiel a ti mismo. Si, por ejemplo, no le gusta el exceso de notación, indique cómo reducirá la notación a un tamaño manejable. Si utilizas figuras para pensar en las ideas, entonces dibújalas. Pero defina siempre los términos. Busque palabras significativas en inglés que sirvan de metáfora para las ideas matemáticas. Haga saber al lector cuáles son los teoremas, cuáles son las conexiones entre los teoremas y los lemas, cuándo se completa la demostración y por qué tal o cual cosa no es un contraejemplo.

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Joe Attardi Puntos 278

No puedo dejar de reiterar aquí la gran máxima de Serre: "Preciso pero informal". Esforzarse por alcanzar este objetivo en la escritura matemática evitará que parezca poco profesional, pero al mismo tiempo le hará parecer más humano. Parece que las matemáticas que mejor hacen esto son muy profesionales (no puedo evitar pensar en el estilo de Milnor, aquí).

En cuanto a la escritura que parece puramente orientar al lector entre teoremas: en la medida en que la orientación TAMBIÉN es precisa pero informal, no debería haber ninguna falta. Es cuando estos comentarios no son realmente verdaderos... pero se acercan a la verdad... que deberían omitirse o dejarse para la charla. Hay que evitar demasiados "más o menos" en el cuerpo de un artículo matemático. La máxima de Serre también parece una buena guía para esto.


Comentarios para complementar la respuesta original:

Además, mientras se valoren los trabajos matemáticos por ser interesante parece que siempre habrá un poco de "debería" junto con el "es". De lo contrario, uno podría limitarse a demostrar formalmente teoremas sin tener en cuenta cómo serán recibidos. Esto es una prueba de la parte humana de las matemáticas que se opone a la precisión desapasionada de la demostración formal. La elegancia dista mucho de la perfección formal, y quizá se acerque más a la utilidad humana o al sentido estético. De alguna manera, la máxima de Serre expresa algo importante sobre la vida y el trabajo matemático.

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