¿Cuántos dejan las matemáticas porque (temen que) no puedan encontrar un trabajo fijo?

Question

Creo que es una pregunta importante, que aparece con frecuencia en los debates. ¿Conoce alguna encuesta que la aborde? ¿Cuáles son las razones por las que las personas con un doctorado en matemáticas terminado lo abandonan? Sin duda, hay muchas razones, pero ¿a cuántos de ellos les gustaría investigar en matemáticas, pero cambian a otra cosa debido a la incertidumbre sobre el futuro?

En cualquier caso, ¿qué espera de una encuesta de este tipo? He oído muchas estimaciones, del 0% al 50%.

Por dejar las matemáticas entiendo que una persona deja de investigar. Por tanto, dedicarse a las finanzas, la programación o la docencia sin investigar activamente significa "dejar las matemáticas" en la mayoría de los casos.

No sé, podemos definir "hacer matemáticas" escribiendo al menos un artículo de investigación en cinco años o así. O trabajando en puestos de investigación en el mundo académico o en Microsoft Research y similares. Cualquier encuesta es bienvenida, en cualquier país y periodo de tiempo.

Answer 1

La pregunta pide datos sobre por qué la gente abandona la investigación matemática. Yo no tengo datos, así que en cierto sentido no puedo responder a la pregunta. Lo que tengo es experiencia personal y un número razonable de anécdotas: Tuve un postdoctorado bastante bueno, pero ni siquiera solicité puestos de titular, y un número sorprendentemente grande de mis colegas tomaron decisiones similares.

Aceptando la naturaleza subjetiva de mi experiencia, me gustaría subrayar que todos los parámetros del cálculo ingenuo del resultado esperado entran en juego, no sólo la probabilidad de éxito:

$$\mathbb{E}(\text{Stay in math}) = \mathbb{P}(\text{Tenure}) \text{Payoff}(\text{Research}) + (1 - \mathbb{P}(\text{Tenure})) \text{Payoff}(\text{Non-Research Job})$$

Mi generación de doctores en matemáticas tuvo la terrible experiencia de ser uno de varios cientos o incluso miles de solicitantes para uno o dos puestos de postdoctorado, y la situación no es mucho mejor para los puestos de titular. Además, parece más probable que la inversión pública en investigación y enseñanza superior disminuya que aumente, al menos en Estados Unidos. Así que las probabilidades son bastante desalentadoras.

Pero lo que quiero subrayar es que la remuneración de los empleos no relacionados con la investigación es bastante alta hoy en día, y esto es igual de importante para mucha gente. Yo y una gran mayoría de mis colegas que abandonaron la investigación matemática no lo hicimos por las finanzas, sino por la ciencia de datos. Los avances de la ingeniería han dejado a las empresas de todos los sectores con literalmente más datos de los que saben qué hacer con ellos, y por el momento están convencidas de que merece la pena contratar a personas con sólidas credenciales matemáticas y científicas para ayudar a ordenarlos.

A diferencia de la investigación matemática, en la que es típico pasar años trabajando en algo que sólo un puñado de personas puede apreciar, un científico de datos puede tener un impacto reconocible para personas ajenas a las matemáticas o la ciencia en 6-12 meses. Y se trata de muchas ideas hermosas: la teoría de la información, el análisis funcional, la geometría convexa, la teoría de grafos e incluso una pizca de topología surgen de forma no trivial. El hecho de que haya muchas más vacantes que personas para cubrirlas es la guinda del pastel.

Answer 2

Se trata más de una sugerencia que de una respuesta, pero tal vez la siguiente estadística objetivamente mensurable se acerque a la pregunta:

El número de personas en el último año de su puesto actual que solicitaron al menos (digamos) cinco puestos académicos pero no recibieron ninguna oferta de instituciones académicas.

La primera parte de esta descripción indica algún tipo de deseo de ocupar un puesto académico, mientras que la segunda parte sugiere una salida involuntaria del mundo académico. Tenga en cuenta que "último año" puede ser el último año de un doctorado, de un posdoctorado o de un puesto fijo.

Por supuesto, esto no coincide exactamente con la pregunta original, por varias razones.

1. No incluye a aquellos que (según la terminología de Nikita) tenían "miedo" de no conseguir un puesto académico y, por tanto, decidieron no presentar su candidatura.

2. No distingue entre "cargo académico" y "cargo en el que se realiza investigación matemática", ninguno de los cuales implica al otro.

3. No contempla la posibilidad de que alguien trabaje en un puesto no académico durante algún tiempo y vuelva a un puesto académico más tarde.

Pero parece cerca. No sé si alguien ha realizado una encuesta que intente medir exactamente esta cifra, pero quizá se podría convencer a algún grupo que ya realice encuestas relacionadas para que añada esto a sus cuestionarios actuales.

Answer 3

De la AMS (Sociedad Americana de Matemáticas) "Informe sobre los nuevos doctorandos 2014-2015" ( Descargar PDF ):

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Cifra extraída del informe de agosto de 2016 Avisos de la AMS , p.755.

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