Hace años leí sobre un topólogo que iba a entrar en Estados Unidos como inmigrante y le hicieron una pregunta sobre su profesión. Indicó que era topólogo, pero como esto no estaba incluido en la lista del funcionario, éste quiso registrarlo como "matemático", que sí estaba en su lista.
Pero, el topólogo se negó a ser clasificado como un matemático ordinario, e insistió en "topólogo".
La discusión fue a más y finalmente internaron al topólogo en un instituto psiquiátrico, del que fue liberado por un colega matemático que explicó la situación a la policía.
La pregunta es ahora: cómo se llama este topólogo; ya no recuerdo su nombre.
Hace algunos años (debe haber sido entre septiembre de 2000 y octubre de 2004) leí su biografía, creo que en los Avisos de la AMS, pero puede haber sido otra publicación de la AMS, MAA o EMS también. Algunos detalles de la historia pueden ser ligeramente erróneos debido a la falta de memoria.
¿Puede alguien proporcionarme su nombre, y quizás también la referencia de la biografía? Sería muy amable.
¡Gracias de antemano por esto!
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Curiosamente, yo tuve exactamente la experiencia contraria en los años 90. Cuando me preguntaron por mi campo de investigación pensé "¿qué puede saber usted de ramas de las matemáticas?", y respondí "matemáticas". Sin embargo, el funcionario insistió en que fuera más específico. Pensé "como quiera" y amplié: "topología, más concretamente topología algebraica, más concretamente teoría de la homotopía, más concretamente localizaciones homotópicas". El funcionario puso cara de felicidad y estaba escribiendo algo...
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@AdamPrzezdziecki, yo también lucho con qué decir a los funcionarios de inmigración, y normalmente me conformo con 'matemático'. Una vez estaba intentando embarcar en un vuelo en Schiphol después de una noche larga y agotadora, y me paró una persona de KLM que no estaba satisfecha. "¿Qué amable ¿De matemático?", me preguntó, y le respondí: "Analista armónico". "¿Qué amable de análisis armónico?", me preguntó, y, movido por no sé qué impulso (salvo el cansancio extremo), le respondí: "No lo entenderías si te lo dijera, así que ¿por qué me lo preguntas?". De alguna manera, al final conseguí subir al avión.
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Me pregunto cuántas visitas y votos ha recibido como resultado de aparecer como "Hot network question" en otros sitios de StackExchange, y cuántos provienen del título engañoso.
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@Adam Przezdziecki Depende del país. En Israel, gran parte del personal de aduanas son estudiantes universitarios de Tel Aviv que trabajan a tiempo parcial. Así que no sólo preguntan por el campo concreto, sino que si tengo el descuido de decir que he venido a trabajar con algún profesor de la TAU, preguntan "¿Quién?", "¿Qué aspecto tiene?", etc.
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Conozco a un colega al que un funcionario de inmigración en Israel le preguntó la fórmula Taylor.
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Una vez tuve que enseñar en Bruselas la ponencia que iba a presentar en una conferencia en Estados Unidos :-)
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En mi juventud conocí a un estudiante de jardinería matemática, alumno de Bill Thurston, que solía insistir en llamarse a sí mismo geómetra en lugar de matemático. Insistía específicamente en que "no soy matemático".
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@TomGoodwillie ¿Entonces era demasiado humilde o demasiado arrogante?
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Sinceramente, no lo sé. Tal vez lo que quería decir era que valoraba más la intuición que la lógica.
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La gente intenta entender un chiste, una historia confusa o un error lingüístico. Es una pérdida de tiempo, salvo para alimentar a quienes pretenden que los matemáticos no tienen sentido común para compensar su talento. Nunca he oído a un matemático decir algo como "2 no es un número entero, es un número entero par".
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@DouglasZare Por otro lado, debo confesar que acabo de dejar una nota en la puerta al conserje que debía limpiar mi oficina antes del nuevo semestre que decía "Todo lo que está en el suelo excepto los muebles se puede tirar" y, cuando tuve que coger un coche para volver a casa durante una fuerte lluvia al día siguiente añadí "o bicicleta" antes de partir. :-)