¿Cuándo y cómo es apropiado que un estudiante envíe un correo electrónico a un profesor sin venir a cuento?

Question

Puede que esto no sea apropiado para MathOverflow, ya que no he visto precedentes de este tipo de preguntas. Pero la respuesta es ciertamente de interés para mí, y (creo) sería de interés para muchos otros estudiantes universitarios.

A menudo, al ver alguna conferencia en línea, o al leer apuntes de conferencias de Internet, o al oír hablar de alguien que es experto en un tema que me interesa, siento como si quisiera enviar un correo electrónico al profesor encargado de lo que sea que estoy viendo u oyendo. Normalmente se trata de alguna pregunta; estas preguntas pueden ser desde muy técnicas hasta muy especulativas. En el pasado, cuando he reunido las agallas suficientes para enviar realmente la pregunta por correo electrónico, he tenido buenos resultados (pregunta respondida, o referencia dada, etc.) Sin embargo, cada vez que envío una pregunta recibo el mismo tipo de ansiedad de "¡No tengo ni idea de lo que estoy haciendo!".

Así que aquí están mis preguntas:

1. ¿Cuándo es apropiado enviar por correo electrónico a un profesor (que no conoces) una pregunta sobre su trabajo? (Recuerda que soy estudiante, así que estas preguntas tienen muchas posibilidades de ser absurdas).
2. ¿Cómo debe formatearse este correo electrónico? ¿Debo poner mi nombre en la primera línea? ¿O doy un poco de información general, hago la pregunta y firmo con mi nombre? (Esto último es lo que he estado haciendo hasta ahora).
3. ¿Hasta qué punto debe ser específico el asunto para aumentar las posibilidades de que se lea el mensaje?
4. ¿Debo mencionar en algún lugar del correo electrónico que soy estudiante universitario?
5. Esta es una tontería, pero siempre me cuesta decidir qué hacer: Supongamos que he enviado un correo electrónico a un profesor y que me contesta con una respuesta... ¿es apropiado contestar con un simple "Gracias"? Siempre tengo la sensación de hacerles perder el tiempo con un correo tan incesante, pero al mismo tiempo quiero darles las gracias... En realidad, en general siento como si mis preguntas fueran una pérdida de tiempo para el profesor (probablemente lo que alimenta la ansiedad del correo electrónico)... lo que me lleva a..:
6. Si es usted un profesor que ha recibido este tipo de correos electrónicos en el pasado, ¿le hacen perder el tiempo? Sea sincero.

EDIT: Pequeña nueva pregunta...

1. Si recibes una respuesta y el profesor firma con su nombre de pila, ¿debes tutearlo la próxima vez que le envíes un correo electrónico?

Una vez más, si crees que es una pregunta inapropiada, lo entiendo perfectamente. Pero, por favor, inicie un hilo en meta para discutirlo, porque creo que esto podría estar al límite, por lo menos.

Answer 1

Soy estudiante de posgrado, así que sólo puedo ofrecerte el punto de vista de alguien que ha hecho (y sigue haciendo) ingentes cantidades de preguntas a todo tipo de personas, tanto en persona como por correo electrónico. Creo que algunas de mis experiencias pueden serte útiles, aunque espero que te sirva el punto de vista de alguien que está en el extremo receptor de este tipo de preguntas. No sé cuál es la mejor manera de organizar mi pensamiento sobre este tema, así que me limitaré a hacer una lista de lo que se debe y no se debe hacer.

• Mi consejo número uno es que no tengan reparos en hacer preguntas. Entiendo perfectamente la inseguridad, pero nunca en mi vida he tenido a nadie que se enfadara conmigo por hacer una pregunta (aunque resultara ser estúpida). La inmensa mayoría de las veces, la persona a la que preguntas se siente sumamente halagada de que te intereses por su trabajo y entusiasmada de que le hayas brindado la oportunidad de compartir con alguien el fruto de su sudor y sus lágrimas. Y se pueden aprender cosas de la comunicación con expertos que no aparecen en ningún libro.
• Sé educado. Yo suelo decir mi nombre completo, mi institución académica actual y mi situación (en tu caso, estudiante universitario). También puedes informarles de cómo te topaste con su trabajo. Agradéceles su tiempo, como harías con cualquier otra persona cuya ayuda solicitas. También creo que es una buena idea escribir un breve correo electrónico de agradecimiento si recibes una respuesta útil.
• Sé formal, pero no exageres. Haz todo lo posible por utilizar una gramática y una puntuación correctas (incluidas las mayúsculas, etc.): esto es necesario si quieres que tu mensaje se tome en serio, y algunas personas son muy quisquillosas con este tipo de cosas. Pero tampoco quieres parecer un abogado.
• Sé conciso. Si tiene un montón de preguntas, elija las más importantes (y las que vayan más naturalmente juntas). Escribe sólo lo necesario para que la respuesta sea completa e inteligente: probablemente tu público no quiera un proyecto de lectura enorme. Si recibes una respuesta útil, siempre puedes volver a escribir.
• Sea preciso. Sea cual sea el lenguaje matemático que tenga que utilizar, asegúrese de que lo hace correctamente. Asegúrate de que tus preguntas están escritas con claridad y de que tienen un sentido lógico. También debe poner un título razonablemente específico a su correo electrónico.
• Intente hacer las preguntas adecuadas. Tus preguntas deben tener una respuesta clara y definida ("¿Puedes explicar qué es la cohomología l-ádica?" no es una buena pregunta; "¿Conoces un contraejemplo si se elimina la condición X en el teorema 5.2 de tu libro?" es una buena pregunta). Además, sus preguntas deben ser apropiadas para la persona a la que escribe; no envíe un correo electrónico a Andrew Wiles con una pregunta sobre EDP, y no pregunte a Hartshorne cómo resolver uno de sus ejercicios. Creo que es perfectamente apropiado pedir referencias a un experto si estás interesado en un tema algo oscuro, pero no preguntes "¿cuál crees que sería un buen libro de introducción al análisis funcional?". Por último, nunca hagas una pregunta que requiera que alguien haga un cálculo largo por ti.
• Intenta razonablemente agotar tus otros recursos antes de enviar un correo electrónico a alguien que no conoces, y resume brevemente lo que hiciste (por ejemplo, a quién preguntaste o qué leíste). Si acabas de leer la página de Wikipedia sobre teoría gauge y no entiendes algo, habla con gente de tu propio departamento y hojea algunos libros antes de enviar un correo electrónico a Ed Witten. Además, busque en la página web del profesor en cuestión apuntes de clase o artículos de investigación que ya haya escrito; puede que ya se haya anticipado a su pregunta.
• Mantén la mente abierta. A veces recibirás una respuesta de una línea; otras, una redacción de tres páginas. Creo que depende más del estilo de la persona que responde que de la naturaleza de tus preguntas.

Espero que le resulte útil.

Answer 2

Andrew Stacey lo ha tratado brevemente, pero quiero volver a insistir en ello:

Si eres estudiante universitario es poco probable que tengas preguntas que realmente requieran ser planteadas el experto en algo. Si estás en una institución con un programa de postgrado (esto puede ser diferente en una universidad de artes liberales) deberías ser capaz de encontrar a alguien local a quien puedas preguntar en su lugar. De este modo, puedes hablar en persona (que es una forma más fácil de comunicarse), puedes preguntar durante las horas de oficina de alguien (cuando están en su oficina respondiendo preguntas de todos modos), y estás construyendo conexiones con profesores de tu escuela que podrían escribirte cartas en el futuro.

Además, si el profesor al que preguntas localmente no conoce la respuesta, podrá indicarte a un amigo suyo que sí la sabrá. Así puedes empezar tu carta diciendo: "Hola, soy un estudiante de la escuela X y el profesor Y me ha sugerido que usted podría saber la respuesta a la siguiente pregunta".

En la escuela de posgrado las cosas son un poco diferentes, es más probable que tengas una pregunta que realmente necesita ser formulada a una persona en particular, y es más probable que sepas si la pregunta es un buen uso del tiempo de esa persona. Además, como estudiante de posgrado, querrás empezar a conocer a los expertos de tu campo en las distintas facultades. Si tu asesor no sabe la respuesta a una pregunta, no dudes en enviar un correo electrónico a alguien que creas que la conoce.

Answer 3

Puede ser útil leer la perspectiva de alguien razonablemente veterano (¡ay!), así que aquí va.

Aunque no recuerdo haber recibido correos electrónicos de estudiantes universitarios, sí recibo de vez en cuando correos electrónicos de PG, postdoctorales y otros investigadores de mi comunidad a los que nunca antes había conocido u oído hablar de ellos. Si el mensaje va dirigido a mí y está claro que no es spam, siempre respondo, aunque sólo sea por educación. Sin embargo, el tipo de respuesta puede depender de varios factores.

Para que el correo electrónico me interese de verdad, tiene que satisfacer una serie de criterios. En primer lugar, debe quedar claro que el mensaje va en serio, que el remitente ha hecho sus deberes y que el tono es educado sin ser necesariamente demasiado formal. Ayuda sentir que estoy "excepcionalmente" (sea lo que sea lo que eso signifique) cualificado para responder a la pregunta. Por lo general, esto significa que la pregunta se refiere a algo que yo he escrito.

Si sé que la pregunta tiene respuesta en la bibliografía, señalaré las fuentes pertinentes con algún comentario y quizá una breve guía bibliográfica. En las raras ocasiones en que no pueda salirme con la mía, enviaré una respuesta detallada.

Es agradable recibir un acuse de recibo, aunque sólo sea para decir "gracias". Casi siempre firmo mis correos electrónicos con mi nombre de pila, por lo que no me ofenderé si el próximo correo se dirige a mí de esa manera.

Prefiero el correo electrónico en texto plano al HTML, las direcciones de correo electrónico institucionales al sophomoric_name@hotmail.com Es más probable que me tome en serio los correos electrónicos concisos, puntuados con cuidado y con una ortografía y gramática correctas.

Y, por supuesto, es importante saber en qué etapa de su carrera se encuentra el remitente, aunque sólo sea para saber a qué nivel hay que plantear la respuesta.

Answer 4

Siempre que escribo a un profesor o investigador al que no conozco en persona, me aseguro de redactar una carta formal. En la primera, me presento brevemente (estoy estudiando en la Universidad de Michigan, mis intereses de investigación se centran en la teoría de categorías superiores, la teoría de homotopías categóricas y el álgebra conmutativa, etc.) (pero no demasiado larga) y explico por qué le escribo. Me aseguro de haber he hecho los deberes (véase la página MO FAQ/howtoask) y explicar por qué estoy escribiendo (a menudo, es que nadie en el departamento está trabajando en las cosas que estoy tratando de aprender, por lo que es muy difícil para mí simplemente pedir un poco de ayuda en persona).

Me aseguro de que el destinatario sepa que comprendo que probablemente esté muy ocupado y que le agradezco de verdad que se haya tomado la molestia de leer mi correo electrónico. Luego hago las preguntas que me gustaría formular. Creo que es mejor mantener una comunicación muy formal hasta que os conozcáis en persona. El profesor o investigador al que envías un correo electrónico te está haciendo un gran favor al explicarte un punto que probablemente sea trivial en el gran esquema de las cosas.

No sé si esto es necesariamente siempre lo correcto, pero siempre he obtenido una buena respuesta haciéndolo así. La mayoría de los profesores e investigadores parecen estar muy contentos de que leas su trabajo y, siempre que no les molestes, parecen bastante dispuestos a hablar de ello.

Answer 5

(Estoy en un estado de ánimo suave - además de un beneficio de MathOverflow es que me tienen He recibido unos cuantos correos electrónicos de gente "de sopetón" que de otro modo no habría recibido, así que intentaré responder).

1. Cuando la pregunta se refiere realmente a su trabajo. Es muy fácil hacer una pregunta que no tenga que ver con su trabajo. actual Por ejemplo, si hay una parte que no entiendes, puede que se trate de una parte fundamental del trabajo (en cuyo caso, no pasa nada por enviar el correo electrónico), pero tu confusión puede deberse a un malentendido de algo más básico (en cuyo caso, no lo hagas). Para averiguar la diferencia (que no siempre es fácil), pregunta a alguien cercano (es decir, alguien de tu universidad que, por tanto, cobra por responder a tus preguntas, supuestamente) que esté en un área similar. Si puede responder a tu pregunta, estupendo. Si no, envía el correo electrónico.

   La situación es ligeramente diferente si la pregunta surge a raíz de unas conferencias. A menos que se trate de conferencias muy especializadas, es poco probable que se directamente relacionados con el trabajo de la persona.

2. Igual que cualquier otro correo electrónico. Explique cómo surgió la pregunta (si estaba leyendo su trabajo, los halagos le llevarán muy lejos), cuál es la pregunta y, a continuación, explique cuál es su experiencia para que ellos sepan cuál es el mejor marco para responder. Intente también que ellos puedan responder a su pregunta. con el mínimo esfuerzo posible . Recuerda: estás pidiendo a alguien que te ayude que no cobra por hacerlo . Probablemente querrán ayudarte, pero pónselo fácil. Así que "¿puede darme algunas referencias donde pueda encontrar más información?" es mejor que "¿puede decirme más?". El primero permite a la persona dar más detalles si se siente inclinada a ello, pero también muestra que reconoces que es un poco pesado preguntar.

3. Muy. Pero recuerde que muchos programas de correo electrónico truncan la línea de asunto (a menudo de forma hilarante), de modo que: "Pregunta sobre arXiv:0822.2225" o algo así.

4. ¡Claro que sí! Yo lo vería como que ya estás "dentro", así que estoy más dispuesto a ayudar, y le dice a la persona un poco acerca de tus antecedentes para que sepa qué asumir o no asumir en su respuesta.

5. Absolutamente. Los profesores también son humanos (eso me han dicho). Un "gracias por tu ayuda" puede alegrarle el día a alguien.

6. En realidad no soy profesor, pero responderé de todos modos. No, esos correos no son una pérdida de tiempo. Admito que no suelo recibir muchos de estudiantes de otras instituciones, pero sí algunos de licenciados. Recibir un correo de este tipo es agradable porque me dice que hay otras personas que piensan en cosas parecidas a las mías, y que mi trabajo no está siendo completamente ignorado (a menudo es difícil darse cuenta de eso de otro modo). Sobre todo, después de un día respondiendo a preguntas banales sobre MO (vale, exageración para dar efecto), es agradable recibir una pregunta que trata realmente de algo en lo que soy (supuestamente) un experto.

Dicho esto, no inundación ¡gente con preguntas! Recuerda que este tipo de preguntas son como un modus operandi: le estás pidiendo a alguien que te haga un favor sin ninguna esperanza real de obtener nada a cambio. La mayoría de la gente es amable y hará todo lo posible por ayudar, pero pónselo fácil. Las FAQ de MO son una buena herramienta para leer: si es una buena pregunta para MO, pero sabes exactamente quién es la persona adecuada para responderla, puedes enviarle la pregunta (¿posiblemente publicándola también en MO?). Y si se sabe que utilizan MO, ¿por qué no publicar la pregunta aquí y enviarles un correo electrónico diciendo simplemente "Hice esta pregunta y quería ponerla en tu conocimiento, ya que sospecho que serías el mejor para responderla". Un poco de adulación, y además, como está en MO, si la persona está realmente demasiado ocupada no se sentirá culpable si no puede responderla, ya que otra persona probablemente lo hará. Facilitando de nuevo las cosas).