Las bolas entran en el agua muy por debajo de la superficie. La presión allí es mucho mayor que en la superficie. El trabajo necesario para empujar las bolas hacia el agua a esta profundidad anula el trabajo ganado cuando vuelven a flotar hacia arriba.
Podemos ignorar la fuerza gravitatoria sobre las bolas, ya que la gravedad tira tanto hacia abajo como hacia arriba al atravesar el bucle.
Matemáticamente, si las bolas entran en el agua a una profundidad $d$ la presión es $g \rho d$ con $g$ aceleración gravitatoria y $\rho$ la densidad del agua.
El trabajo realizado para sumergir las bolas es la presión multiplicada por su volumen, es decir $W_{ball} = g \rho V d$ .
La fuerza hacia arriba sobre la bola es el peso del agua que desplazan que es $g \rho V$ y el trabajo que realiza el agua sobre las bolas es esta fuerza multiplicada por la distancia que recorren hacia arriba, es decir $W_{water} = g \rho V d$ .
El trabajo que la pelota realiza sobre el agua es el mismo que el que el agua realiza sobre la pelota. No hay energía libre.
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¡Una buena pregunta para aprender física! Como profesor ocasional de física, me mantiene alerta explicar por qué algún plan descabellado no funciona, o llevar a los alumnos a comprenderlo. Por cierto, buena ilustración, pero el avaricioso debería estar en la página web de SE sobre finanzas personales, ¿no?
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1. Construye esta máquina. 2. ???? 3. ¡¡¡GANANCIAS!!!
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Aquí se publicó una pregunta similar: physics.stackexchange.com/questions/244880/ Se publicó después, pero trata de una empresa real que afirma construir máquinas de este tipo para clientes reales. Fascinante.
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Lo más gracioso para mí de este diagrama es la junta (etiquetada) de la derecha, que impide que el agua de la columna "escape" al océano, que en la imagen tiene el mismo nivel de agua.