En este artículo y en este artículo (publicado por @Jun-Goo Kwak en los comentarios de arriba) dicen que la sal se usa para bajar el punto de fusión de la nieve en la superficie, lo que podría provocar que se derrita. A continuación, vuelva a congelar (estoy suponiendo que ya sea de noche o por estar en contacto con la nieve debajo de ella), formando una capa de hielo en la superficie. No sé nada acerca de esquí Alpino, pero parece que una superficie cubierta de hielo es mejor que una superficie resbaladiza.
El hielo también forma una capa aislante en la superficie, lo que podría ayudar a mantener la nieve de fusión. El hielo es un mejor conductor de calor de nieve (nieve contiene una gran cantidad de aire, que es un terrible conductor térmico), por lo que es poco probable que actuaría como un eficaz conductora aislante. Sin embargo, el escudo de la sub-superficie de la nieve de convectivo de transferencia de calor causado por el movimiento de aire. Esta es la forma en iglúes y las cuevas de nieve de trabajo.
También podría ser un efecto debido a la transición de la fase de fusión - cuando el hielo se derrite, se trata de una transición endotérmica, lo que significa que absorbe el calor. Algunos de los que el calor viene desde el aire, pero algunos de ellos también vienen de la nieve directamente debajo de la superficie. El resultado podría ser que la nieve se derrite más lentamente de lo que lo haría si no estuviera cubierto por una capa de hielo. El reverso de este efecto es la razón por la que la pulverización de una cosecha de naranjas con agua justo antes de una helada puede guardar la cosecha (pg. 3) - a medida que el agua se congela, se libera calor (congelación es exotérmica) y algunos de los que el calor que entra en los árboles de naranja.
Es difícil adivinar que el efecto es más importante (aislamiento vs endotérmica transferencia de calor), pero yo diría que ambas deben ser consideradas.
Así que, para responder a su pregunta, en ambos casos la idea es para derretir la nieve y/o hielo, pero en el caso de las carreteras, queremos que el hielo se derrita inmediatamente y el flujo de distancia, por lo que usamos un montón de sal. En el caso del esquí Alpino, queremos un poco de nieve para derretir y, a continuación, vuelva a congelar, por lo que utilizar un poco de sal.
