Realmente va más allá de una demanda teórica en un dominio particular. El operador de evolución temporal para cualquier sistema debe ser unitario, porque eso preserva la probabilidad total en uno. Y la matriz PMNS aparece como un factor en la operación de evolución temporal para la mezcla de neutrinos.
Esto es importante porque si empiezo con algún estado y lo dejo evolucionar durante un tiempo el sistema debe existir después en algunos lo que significa que la suma de las probabilidades tomadas en todos los estados finales debe llegar a la 1. De lo contrario, las cosas pueden sufrir -en palabras de Douglas Adams- "un repentino y gratuito fracaso total de la existencia" .
Tampoco es aceptable empezar con un solo estado y terminar con la probabilidad de existir en uno de todos los estados posibles mayor que uno. ¿Qué significaría eso? ¿Existencia extra repentina y gratuita?
Probablemente esto se mencionó el primer día que se empezó a estudiar mecánica cuántica, pero es tan obvio que los estudiantes a menudo no toman mucha nota de ello.
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Si alguna fila o columna al cuadrado suma algo menos que uno (experimentalmente), es una indicación de que nos falta algo, por ejemplo, una cuarta fila/columna correspondiente a una especie adicional de neutrinos.