Compton observó que la longitud de onda de los rayos X dispersados fue siempre mayor que la longitud de onda de los rayos X incidentes. Este cambio en la longitud de onda (frecuencia) - Compton cambio no puede ser explicado a través de clásicos de la onda electromagnética de la teoría.
En el bajo régimen de energía, la dispersión de la luz por una libre de partículas cargadas se llama dispersión de Thomson. En el cuadro clásico, la carga de la partícula oscila en el campo eléctrico de la luz entrante y emite radiación con la misma frecuencia, pero con una intensidad dependiendo de la intensidad de la luz entrante.
En Compton, la dispersión de la luz dispersada tiene una mayor longitud de onda, lo que significa que tiene una menor energía. Este cambio depende del ángulo de dispersión y no en la intensidad de la luz entrante.
Sobre el efecto fotoeléctrico, si el tratamiento de la luz como una onda electromagnética, sería de esperar que los fotoelectrones será expulsado con algún tiempo de retraso debido a que la onda electromagnética de las transferencias de energía de forma continua. Pero eso no es lo que sucede.
También, desde una perspectiva clásica, la intensidad de la luz debe influir en la energía cinética de los fotoelectrones desde una intensidad más alta significa un mayor campo eléctrico. Pero lo que pasa es que la intensidad de la luz influye en el número de fotoelectrones, no su energía cinética. Otro argumento es que el efecto fotoeléctrico ocurre sólo si la luz entrante tiene suficiente energía. En el cuadro clásico, el efecto fotoeléctrico debe ocurrir independiente de la frecuencia, dado que la luz es lo suficientemente intensa como. Pero el efecto fotoeléctrico ocurre sólo si la frecuencia de la luz supera un umbral de frecuencia.