Como muchos de ustedes saben, el 10 de abril vamos a llegar a ver la dijo que "la primera imagen de un agujero negro" de la EHT. No soy experto en astrofísica observacional, por lo que mis preguntas son: ¿cómo se toma esta imagen de radio? Es el mismo que el "viejo" telescopios de radio con la mejor calidad, o hay una nueva tecnología que hay detrás de esta imagen? También, durante un curso de astrofísica I se mostró un video de algunas de las estrellas que orbitan alrededor de algo que dijo el profesor a Sgr A*. No es que ya una foto de un agujero negro? Esperamos ver algo diferente? Por último, esto va a tener consecuencias en el estudio teórico de los agujeros negros, o simplemente ser una mejor imagen de lo que ya sabemos?
Respuesta
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Es el Event Horizon Telescope (Telescopio de Horizonte de Sucesos), un proyecto conjunto de varios observatorios astronómicos alrededor de la Tierra que han sido coordinados para observar el entorno de una región, llamado Sagitario A*. Estas observaciones podría responder a algunas preguntas prácticas sobre los agujeros negros que han intrigado durante mucho tiempo nosotros, preguntas como:
- será que el agujero negro tiene el tamaño correcto según lo predicho por la Teoría de la Relatividad General.
- será que el horizonte de sucesos (el límite del agujero negro) es circular (como se predijo) o, en contraste, es oblonga (estirado).
- será que las transmisiones de radio se extienden más de lo que usted piensa.
- será que hay algún otro desviación del comportamiento esperado.
La EHT, básicamente, pretende convertir a todo el planeta en un gran telescopio de radio de la antena. Las longitudes de onda de radio tiene muchas ventajas como las ondas de radio pasan a través de paredes, que también atraviesan el polvo galáctico. Nunca podríamos haber visto el centro de nuestra galaxia en longitudes de onda visibles, ya que hay demasiado material en el medio. Pero debido a sus largas longitudes de onda, las ondas de radio también se necesitan grandes antenas. El más grande de una sola antena de radio telescopio en el mundo tiene un diámetro aproximado de unos 300 metros, pero una imagen de la Luna producido por la que sería más borrosa que la imagen que vemos a través de un pequeño telescopio óptico. Un agujero negro es muy lejos y muy compacto para que, tomando una foto de el agujero negro en el centro de la vía Láctea es equivalente a tomar una foto de una moneda en la Luna, pero con un radio telescopio.
Para tomar una foto de algo tan pequeño significa que necesitaríamos un gran telescopio, cerca de 10.000 kilómetros de diámetro, lo cual es poco práctico, debido a que el diámetro de la Tierra, que apenas supera los 13.000 kilómetros de diámetro. La solución adoptada por la EHT, es coordinar las mediciones realizadas por los telescopios de radio ubicados en lugares muy lejos el uno del otro. Pero incluso el doble de la disposición de los telescopios iba a dejar grandes huecos en los datos cuando se acercan a funcionar como un 10,000 kilómetros de la antena.
Normalmente, un astronómico de la señal llegará a cualquiera de los dos telescopios en momentos ligeramente diferentes. Teniendo que en cuenta la diferencia es esencial para extraer la información visual de la señal, pero la atmósfera de la Tierra también puede retrasar ondas de radio, exagerando las diferencias en el momento de la llegada, arruinando el cálculo en el que la imagen depende de la interferometría. Los científicos que luego adoptó un ingenioso algebraicas solución a este problema: si se multiplican las mediciones de tres telescopios, las demoras causadas por los ruidos atmosféricos compensar entre otros. Esto significa que cada nueva medición requiere datos de tres telescopios, no sólo dos, pero el aumento en la precisión compensa la pérdida de información.
