He leído algo sobre la desintegración nuclear como una reacción sin energías de activación. ¿Por qué es así y cómo funciona?
Estás pidiendo demasiado. Puedo responderte en pocas palabras:
Las reacciones de desintegración nuclear se producen cuando la fuerza nuclear $^1$ entre los nucleones no es capaz de mantener los nucleones juntos.
Ahora bien, como no puede contener nucleones grandes, el núcleo empieza a emitir partículas o a seguir procesos especiales para reducir la masa o los nucleones y llegar a una zona estable, la elección del proceso depende de dónde se encuentre el nucleón según un gráfico $^3$ .
$^1$ .una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza. Si no existiera la fuerza nuclear, todo se repelería. La razón es que, si sólo hubiera fuerza electrostática entre los protones, todo el núcleo $^{1a}$ se repelen. Entonces entra en juego otra "fuerza nuclear", que es ciega a las cargas, y que actúa según otra propiedad intrínseca $^{1b}$ llamado color $^{1c}$ .
Así que ahora cuando los nucleones están en el orden de 1 fermi $^{1d}$ La fuerza es atractiva y deja de actuar muy (muy) rápido (moribundo).
$^{1a}$ en realidad, sólo los protones, para ser específicos
$^{1b}$ como la masa, la carga, etc.
$^{1c}$ e implica una variedad de partículas llamadas gluones, mesones, hipermesones, quarks, etc.
$^{1d}$ con el nombre de un gran científico, $1$ fm $=10^{-15}$ m
$^{2}$$ \beta^-,\beta^+,\ce{_2^4He}(\alpha)$, captura K, etc.
$^3$ que predice que si el número de protones es igual al número de neutrones, el núcleo es estable, generalmente, sólo para los núcleos más ligeros y para los más pesados se curva un poco hacia arriba como una parábola ( $y=x^2$ )
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La formación de enlaces entre átomos no tiene energía de activación, al menos para casos sencillos. Consideremos la reacción entre dos átomos de hidrógeno para formar hidrógeno gaseoso. La curva de energía potencial sólo se inclina hacia abajo desde el infinito hasta algún valor crítico, aproximadamente igual a la longitud del enlace. Las afinidades de los electrones (cuando son exotérmicas) tampoco tienen probablemente energía de activación.
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@NicolauSakerNeto Muy buenos puntos. Si encuentras tiempo sería una buena respuesta.
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@Philipp Estoy bastante ocupado últimamente, así que probablemente debería evitar meterme en más cosas. Si alguien quiere ampliar mi comentario, ¡no dude en hacerlo!
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Por otro lado, si tuvieras un "acantilado", ¿podrías purificar el compuesto de alta energía? Parece que simplemente "rodaría" y reaccionaría espontáneamente. Tener energías de activación crea un valle que atrapa a las moléculas en un estado estable.
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@NicolauSakerNeto Entiendo que efectivamente es así. Pero ¿no habría cierta repulsión entre los átomos de hidrógeno cuando se acercan?
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@TanYongBoon Si aprietas mucho los átomos, sí, se repelen. Sin embargo, si pones dos átomos (con estados de espín adecuados) en reposo, muy separados en un vacío perfecto, se atraerán mutuamente a través de la fuerza electromagnética (así como la fuerza gravitatoria, aunque ese efecto es tremendamente más débil).