Siempre que tenemos una serie,
$$\sum_{i=1}^{\infty} a_i,$$
nosotros "automáticamente" obtener dos secuencias de la serie:
- La secuencia de términos, que es $a_1,a_2,a_3,\ldots$; y
- La secuencia de sumas parciales, que es $s_1,s_2,s_3,\ldots$, donde
$$\begin{align*}
s_1 &= a_1\\
s_2 &= a_1+a_2\\
s_3 &= a_1+a_2+a_3\\
&\vdots\\
s_n &= \sum_{i=1}^n a_i = a_1+a_2+\cdots + a_n.
\end{align*}$$
Cuando hablamos de la "convergencia de la serie", en realidad estamos hablando de convergencia de la secuencia de sumas parciales: la serie $\sum a_i$ converge si y sólo si la secuencia de $(s_n)$ converge. Es decir, las definiciones acerca de "serie" son realmente acerca de "la secuencia de sumas parciales", y así tiene la costumbre relación:
En particular,
$$\sum_{i=1}^{\infty}a_i\text{ converges}\Longleftrightarrow \{s_i\}_{i=1}^{\infty}\text{ converges}\Longrightarrow \{s_i\}_{i=1}^{\infty}\text{ is bounded}\Longleftrightarrow \sum_{i=1}^{\infty}a_i\text{ is bounded}$$
(donde "es limitado" es como por su definición más arriba);
pero es posible para $\{s_i\}_{i=1}^{\infty}$ a ser limitada, y no convergente, de modo que uno puede tener una serie de $\sum_{i=1}^{\infty}a_i$ que es acotado (es decir, la secuencia de sumas parciales es limitado) pero no converge.
Un ejemplo sencillo de esto es $\sum_{i=1}^{\infty} (-1)^n$. Las sumas parciales se $s_{2k+1} = -1$ $s_{2k}=0$ por cada $k$, por lo que la secuencia de sumas parciales es:
$$-1,\ 0,\ -1,\ 0,\ -1,\ldots$$
que es acotada pero no es convergente. Por eso la serie es limitada, pero no convergente.
El correspondiente teorema de secuencias, como usted sin duda sabe, es:
Teorema. Si $\{b_n\}$ es una monótona secuencia, a continuación, $\{b_n\}$ converge si y sólo si es acotada.
¿Cómo traducir la serie? Cuando es la secuencia de sumas parciales monotono?
$\{s_i\}$ es creciente si y sólo si $s_n\leq s_{n+1}$ todos los $n$, si y sólo si $s_{n+1}-s_n\geq 0$ todos los $n$; pero $s_{n+1}-s_n = a_{n+1}$. Así:
La secuencia de sumas parciales de $\displaystyle \sum_{i=1}^{\infty}a_i$ es creciente si y sólo si todos los términos de $a_i$ son no negativos. La secuencia de sumas parciales es estrictamente creciente si y sólo si todos los términos de $a_i$ son positivos.
Asimismo,
La secuencia de sumas parciales de $\displaystyle \sum_{i=1}^{\infty}a_i$ es decreciente si y sólo si todos los términos de $a_i$ son de valor no positivo. La secuencia de sumas parciales es estrictamente decreciente si y sólo si todos los términos de $a_i$ son negativos.
Así llegamos a la conclusión:
Teorema. Deje $\displaystyle \sum_{i=1}^{\infty}a_i$ es una serie en la que cada plazo $a_i$ es no negativa. Entonces la serie converge si y sólo si a es acotado (en el sentido de que la secuencia de sumas parciales es limitado).