Una manera de pensar acerca de los números reales es ver como lengthes. En ese entorno, el producto $a \times b$ representa el área de un rectángulo cuyos lados se $a$ $b$ (no estoy de definir con precisión, pero sólo confiar en su intuición aquí). Esto explica fácilmente por qué $a \times b = b \times a$.
Ahora en el caso especial donde $n$ es un número entero (y sólo en ese caso), podemos comprobar que el $n \times x$ también tiene el significado
$$n \times x = \underbrace{x + \ldots + x}_{n \textrm{ times}}$$
De hecho, es fácil ver por qué la $(a + b) \times c = a \times c + b \times c$ (dividir un rectángulo en dos a lo largo de la $a+b$ lado) y $1 \times a = a$. Así que el uso de esta propiedades, obtenemos
$$2 \times x = (1+1) \times x = x + x$$
$$3 \times x = (2+1) \times x = x + x + x$$
$$4 \times x = (3+1) \times x = x + x + x + x$$
$$5 \times x = (4+1) \times x = x + x + x + x + x$$
Y así sucesivamente.