Comenzaría disculpándome por hacer una pregunta poco concreta. Después de leer las preguntas frecuentes, he intentado formular mi pregunta con precisión en el último párrafo y puedes omitir el siguiente párrafo donde hago observaciones subjetivas, que creo que pueden ser relevantes y cualquier comentario sería más que útil. Por educación formal me refiero a inscribirse en un departamento académico en una universidad como estudiante de posgrado/doctorado.
Creencia subjetiva: Siento que personalmente no estoy a la altura de los estudiantes de física de alta calidad. Necesito aprender mucho más y hacer muchos más problemas para ser bueno en esto. He notado que la Física en particular es un campo muy selectivo dominado por personas trabajadoras y principalmente jóvenes que logran mucho a temprana edad (olimpiadas/ concursos, doctorados tempranos de lugares muy buenos, etc). Incluso entre este grupo, muchos se filtran y no obtendrían puestos docentes. Los físicos teóricos tienden a ser casos atípicos en un campo casi completamente compuesto por casos atípicos. Y para aprender de una comunidad así, considero que un entorno académico es esencial, y no solo leer libros de forma aislada. Por lo tanto, creo que la academia es el único entorno legítimo que funciona para producir físicos sensatos que conocen su campo. Sin embargo, si alguien ha tenido un revés por algún motivo pero tiene la autoconfianza de que puede ser lo suficientemente inteligente para lograrlo, ¿sería el envejecimiento un parámetro? Leí una declaración en el libro de mecánica de pregrado de Kleppner que "al terminar todo esto a la edad de 26 años, Newton marcó la tendencia que sigue hoy, que grandes avances son realizados por jóvenes físicos". No he encontrado un contraejemplo, así que confiaría en que los departamentos académicos tienen el mismo criterio.
P: ¿Las personas que se perdieron toda la acción en sus edades de 13 a 20 años pierden la oportunidad de tener una buena carrera? ¿Cuáles son las posibles razones para tomar un receso de "autoestudio" para un joven de 22 años para que pueda ser un buen candidato para una carrera respetable en física (doctorado/postdoctorado, etc) más adelante?