Dejemos que $\Gamma=(V,E,s,t)$ sea un grafo dirigido ( $V$ = vértices, $E$ = bordes, $s$ = fuente, $t$ = objetivo). Sea $\mathcal{C}$ sea una categoría. A diagrama de forma $\Gamma$ en $\mathcal{C}$ es una familia de objetos $X(v) \in \mathcal{C}$ para cada vértice $v \in V$ y morfismos $X(e)$ en $\mathcal{C}$ para cada arista $e \in E$ tal que $s(X(e))=X(s(e))$ y $t(X(e))=X(t(e))$ para todos $e \in E$ . Así, cada arista $e : v \to w$ se mapea a un morfismo $X(e) : X(v) \to X(w)$ .
Para una ruta $\gamma$ en $\Gamma$ definimos un morfismo $X(\gamma)$ en $\mathcal{C}$ por inducción: Si $\gamma$ es el camino vacío en un vértice $v$ , dejemos que $X(\gamma):=\mathrm{id}_{X(v)}$ . Si $\gamma = \beta \circ e$ para un camino más corto $\beta$ y un borde $e$ , defina $X(\gamma) := X(\beta) \circ X(e)$ .
El diagrama $X$ se llama conmutativo si para todos los vértices $v,w \in V$ y todos los dos caminos $\gamma,\gamma'$ en $\Gamma$ de $v$ a $w$ tenemos $X(\gamma)=X(\gamma')$ .
Convénzase de que esto coincide con la definición habitual para ejemplos sencillos como
$$\Gamma = \begin{array}{c} \bullet & \rightarrow & \bullet \\ \downarrow && \downarrow \\ \bullet & \rightarrow & \bullet \end{array}$$
Existe una estrecha relación entre los diagramas y los funtores. Si $\mathsf{Path}(\Gamma)$ denota la categoría de trayectoria, entonces los funtores $\mathsf{Path}(\Gamma) \to \mathcal{C}$ corresponden a diagramas de forma $\Gamma$ en $\mathcal{C}$ . Estos corresponden a su vez a homomorfismos de grafos dirigidos $\Gamma \to U(\mathcal{C})$ , donde $U(-)$ es el functor de olvido de categorías a grafos dirigidos.
Si incluso se consideran funtores arbitrarios (con categoría de dominio pequeña) como diagramas, entonces podemos utilizar la misma definición de conmutatividad que la anterior: Cada dos cadenas de morfismos entre dos objetos dados son mapeados al mismo morfismo.
A veces, sólo se exige la condición de conmutatividad para determinadas trayectorias. Por ejemplo, cuando se trata de gavillas o conjuntos simpliciales, normalmente un diagrama de la forma $$\begin{array}{c} \bullet & \rightrightarrows & \bullet \\ \downarrow && \downarrow \\ \bullet & \rightrightarrows & \bullet \end{array}$$ se denomina conmutativo si los dos cuadrados formados por los dos morfismos horizontales superior e inferior son conmutativos.
PD: Acabo de descubrir que estas definiciones también se encuentran en el documento de Grothendieck sobre Tohoku.
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Tu intuición probablemente funciona, aunque se pueden obtener diagramas conmutativos con menos restricciones, ya que sólo necesitas que las imágenes de todas las flechas coincidan (cuando comparten dominio y codominio), en lugar de que todas las flechas coincidan.
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Hay que aprender algunas convenciones excepcionales. Por ejemplo uno puede preguntarse qué significa conmutar, cuando se trabaja con un diagrama con un par de flechas entre un par de vértices, ver aquí .
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No hay excepciones. La definición general (véase mi respuesta) también cubre este caso.
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@MartinBrandenburg Cuando se escriben explícitamente esos pares como en mi enlace, se ignora que no son iguales como señala la respuesta. Según entiendo, tu respuesta no contempla este caso.
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@KarlKronenfeld, aunque esa situación se da en la literatura, es un abuso del lenguaje llamar a tal cosa un diagrama conmutativo. La definición de Martin es la definición estándar, en realidad.
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Mariano, espero que algún día "la definición de Martin es la definición estándar, de verdad". :-D