El problema con su intuición de que un "conjunto abierto" no es "un conjunto cuyos elementos son cercanos unos a otros". Por ejemplo, teniendo en cuenta los números reales con el estándar de la topología, el conjunto $(0, \infty)$ contiene elementos arbitrariamente lejos el uno del otro, mientras que $\{0\}$ contiene elementos muy cercanos el uno del otro.
Una mejor intuición es: un conjunto abierto $X$ es un conjunto tal que si $x \in X$, entonces todos los puntos que están cerca de la $x$ están también en $X$. Esto demuestra por qué el "adelante" definición " no funciona: sólo porque usted está tomando todos los puntos de cerca a algunos de los $x$, no significa que usted debe mapa sobre todos los puntos cercanos a $f(x)$ ; sólo significa que usted debe golpear solamente los puntos de cerca a $f(x)$. Pero, ¿qué golpear solamente los puntos de cerca a $f(x)$ significa? Esto significa que si usted toma todos los puntos de $U$ cerca de $f(x)$, a continuación, $f^{-1}(U)$ debe incluir todos los puntos cercanos a $x$.
Si intenta convertir las ideas en el párrafo anterior precisa y formal, usted puede terminar para arriba con el ordinario de la definición de continuidad.
Edit: a partir De los comentarios:
Yo todavía encontrar su intuición difícil de conciliar con la idea de "una función discontinua rip puntos de diferencia".
Echemos un vistazo a la inversa, y tome $f$ discontinua. De manera informal, esto significa que no se $x$, $y$, que están muy juntos, de tal manera que $f(x)$ e $f(y)$ no están juntos. (Por supuesto, para hacer de este formales, es necesario tomar al menos uno de $x$ o $y$ a ser una secuencia o incluso una red, etc.)
Mi intuición de un conjunto abierto dice: vamos a $X$ ser un conjunto abierto, entonces $x \in X$ si y sólo si $y \in X$. Ahora vamos a ver si el "avance de la definición de continuo" nos permite demostrar que $f$ es discontinuo. Tomemos cualquier conjunto abierto $X$. Si $x \notin X$ , a continuación, también se $y \notin X$, y esto no parece ir a ninguna parte. Así que echemos un vistazo a abrir $X$ con $x, y \in X$. A continuación, $f(X)$ también está abierta, y por lo tanto $f(x), f(y) \in f(X)$ , pero esto es precisamente no es lo que queríamos demostrar.
Ahora vamos a aplicar mi intuición a la "marcha atrás definición de continuo". Debido a $f(x), f(y)$ están muy separadas, existe un conjunto abierto que contiene a$f(x)$ pero no $f(y)$. Vamos a llamar a $Y$. Luego tenemos a $x \in f^{-1}(Y)$, pero $y \notin f^{-1}(Y)$. Por lo tanto $f^{-1}(Y)$ no es un conjunto abierto, y $f$ es discontinuo.