Para ayudar a dilucidar el concepto de la dualidad, considere el modelo de Ising en la mecánica estadística. A baja temperatura nos puede ampliar la función de partición como,
$$Z=2e^{2N\beta J}\left(1+Ne^{-8\beta J} + 2N e^{-12\beta J} + \dots \right)$$
utilizando el diagrama de métodos. En el régimen de alta temperatura, se puede expandir como,
$$Z=2^N (\cosh \beta J)^{2N} \left( 1+N(\tanh\beta J)^4 + 2N(\tanh \beta J)^6 + \dots \right).$$
Aviso de ambas teorías están relacionadas con el intercambio de $e^{-2\beta J} \leftrightarrow \tanh \beta J$, conocido como de Kramers-Wannier la dualidad. A partir de este ejemplo, podemos ver una dualidad es una relación entre dos o más teorías, aunque no siempre de manera concreta, riguroso concepto. Tong se refiere a esto como "la simetría de la función de partición" bajo el intercambio de las variables. Puede ser considerado como una simetría en la que el intercambio se mantiene el hecho de que la función de partición es todavía que describe un aspecto del modelo de Ising.
Para el bosonic cadena, el intercambio de números cuánticos y los radios $R \leftrightarrow \alpha'/R$ refleja el hecho de que el espectro de la cadena es el mismo para ambos círculos. El concepto se extiende a sistemas más complicados. Para un superconformal no lineal sigma modelo que describe la dyanmics de un worldsheet, bajo ciertas restricciones, cambiando el destino de espacio, un Calabi-Yau múltiple, por otra conduce a la misma teoría. Esto se conoce como simetría de espejo.