En estrecha relación con su pregunta hay una consideración algo más general de las técnicas fundamentales de recuento llamadas
El camino de los doce
R.P. Stanley presenta en su clásico Combinatoria enumerativa vol. 1 en la sección 1.9 el llamado el camino de los doce . Considera conjuntos finitos $N$ y $X$ con $|N|=n, |X|=x$ y cuenta el número de funciones diferentes $f:N\rightarrow X$ en diferentes situaciones.
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Funciones: $f$ puede ser arbitraria, inyectiva o sobreyectiva dando tres posibilidades diferentes.
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Conjuntos: Elementos de $N,X$ pueden ser distinguibles o indistinguibles, lo que da lugar a cuatro posibilidades diferentes.
En conjunto podemos considerar $3\cdot 4=12$ diferentes situaciones:
\begin{array}{ll|ccc} \text{elements }N&\text{elements }X&\quad\text{any }f\quad&\quad\text{injective }f\quad&\quad\text{surjective } f\quad\\ \hline \text{dist.}&\text{dist.}&x^n\quad&\quad x^{\underline{n}}\quad&x!{n\brace x}\\ \text{indist.}&\text{dist.}&\left(\!\!{x\choose n}\!\!\right)\quad&\quad\binom{x}{n}\quad&\left(\!\!{x\choose n-x}\!\!\right)\quad\\ \text{dist.}&\text{indist.}&\sum_{j=0}^x{n\brace j}\quad&\quad\begin{matrix}1&\text{if }n\leq x\\0&\text{if }n>x\end{matrix} \N - Cuadrado& de la abrazadera x}\N-cuadrado. \text{indist.}&\text{indist.}&\sum_{j=0}^xp_j(n)\quad&\quad \begin{matrix}1&\text{if }n\leq x\\0&\text{if }n>x\end{matrix} \N - cuadrado&p_x(n)\N - cuadrado \fin{span} {array}
con
$\qquad x^{\underline{n}}=x(x-1)\cdots(x-n+1)$ el _factorial descendente_ de $x$ ,
$\qquad x!=x(x-1)\cdots 3\cdot2\cdot1$ el factorial de $x$ ,
$\qquad \binom{x}{n}=\frac{x!}{n!(x-n)!}$ el _coeficiente binomial_ $x$ elija $n$ ,
$\qquad \left(\!\!{x\choose n}\!\!\right)=\binom{x+n-1}{n}$ el número de _multisets_ $x$ multichoose $n$ .
$\qquad {n\brace x}$ el _Números Stirling de segundo tipo_ y
$\qquad p_x(n)$ el número de [particiones](https://en.wikipedia.org/wiki/Partition(numbertheory)) de $n$ en $x$ partes.
Se puede encontrar una presentación en términos de urnas y bolas aquí .
[2016-10-15] Complemento:
Se han añadido algunas informaciones sobre las propiedades de las funciones y los conjuntos gracias a un comentario de OP.
Una función $f:N\rightarrow X$ se dice que
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arbitrario o no restrictivo si no hay ninguna restricción específica
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_inyectiva_ o uno a uno si cada elemento de $X$ es la imagen de como máximo un elemento de $N$
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_surjective_ o en si cada elemento de $X$ es la imagen de al menos un elemento de $N$
Ejemplos: Veamos algunas funciones con respecto a estas propiedades:
\begin{array}{l|ccc} \text{function}&arbitrary&injective&surjective\\ \hline \\ f:\{1,2,3\}\rightarrow\{a,b,c,d\}&\mathbb{\color{blue}{\text{yes}}}&-&-\\ f(1)=f(2)=c,f(3)=a\\ \\ g:\{1,2,3\}\rightarrow\{a,b,c,d\}&\mathbb{\color{blue}{\text{yes}}}&\mathbb{\color{blue}{\text{yes}}}&-\\ g(1)=d,g(2)=c,g(3)=a\\ \\ h:\{1,2,3,4\}\rightarrow\{a,b,c\}&\mathbb{\color{blue}{\text{yes}}}&-&\mathbb{\color{blue}{\text{yes}}}\\ h(1)=h(4)=c,h(2)=a,h(3)=b\\ \\ i:\{1,2,3,4\}\rightarrow\{a,b,c,d\}&\mathbb{\color{blue}{\text{yes}}}&\mathbb{\color{blue}{\text{yes}}}&\mathbb{\color{blue}{\text{yes}}}\\ i(1)=d,i(2)=c,i(3)=a,i(4)=b\\ \end{array}
Bolas y cajas
Pensamos en $N=\{1,2,3\}$ como un conjunto de bolas y de $X=\{a,b,c,d\}$ como un conjunto de cajas. Una función $f:N\rightarrow X$ se considera la colocación de cada bola en alguna casilla.
Consideramos cuatro funciones $j,k,l,m: N\rightarrow X$ por \begin{array}{lclcllcl} j(1)&=&j(2)&=&a,&\qquad j(3)&=&b\\ k(1)&=&k(3)&=&a,&\qquad k(2)&=&b\\ l(1)&=&l(2)&=&b,&\qquad l(3)&=&d\\ m(2)&=&m(3)&=&b,&\qquad m(1)&=&c\\ \end{array}
Cuatro funciones con bolas y cajas distinguibles:
con bolas indistinguibles:
con cajas indistintas:
con bolas y cajas indistinguibles:
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Me he equivocado en parte de la edición en la sección de artículos no únicos. Lo siento.
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Observe que la fórmula que da para las permutaciones de elementos no únicos supone que tomamos todos los $n$ artículos. Como tal, no es completamente análoga a las fórmulas que presentó para los artículos únicos. Si seguimos tomando todos los artículos, por ejemplo, entonces sólo habrá una combinación de artículos no únicos (o únicos).