Esta pregunta es acerca de cómo explicar el efecto de lente gravitacional para un laico, no se trata teórico exacto de la exactitud.
Yo estoy acostumbrado a explicar la refracción óptica en términos de frentes de onda y el hecho de que la luz se mueve a diferentes velocidades en diferentes medios de comunicación. Por ejemplo, voy a explicar una lente óptica diciendo
Una onda plana que incide perpendicular a la superficie plana de un plano-convexa de la lente se propagan más lentamente en el interior de la lente. Esto significa que las partes del frente de onda que la salida de la lente en primer lugar, cerca de la bordes, va a terminar por delante de las partes que la salida cerca de la mitad de la lente. Esto se traduce en la forma de expansión aguas abajo de la lente tener una curvatura cóncava. Debido a que la onda se propaga perpendicularmente para el frente de onda, que converge a un punto.
Me gustaría utilizar un análogo de explicación para describir los efectos de una lente gravitacional. A pesar de la velocidad local de la luz es invariante en el vacío, la gravedad hace que el local de la frecuencia y la longitud de onda de la luz en un principio plana, monocromática, de frente de onda que varían con la distancia radial desde una masa atractiva. Cuando la onda de luz ha pasado lo suficientemente lejos aguas abajo de la masa atractiva, la frecuencia y la longitud de onda de retorno a sus valores originales, pero el frente de onda se curva debido a los cambios experimentados por diferentes partes del frente de onda al pasar por el campo gravitacional de la masa: las partes del frente de onda de cerca de la mitad son de retraso con respecto a los que están cerca de los bordes.
He estado tratando de perfeccionar esta explicación, pero estoy ejecutando en una complicación que, hasta ahora, está más allá de mis habilidades. Entiendo que la dilatación del tiempo en términos de corrimiento al rojo gravitacional y desplazamiento hacia el azul. La complicación es que tanto la longitud de onda y la frecuencia de la luz (desde la perspectiva de un observador distante) parecen ser afectados por el campo gravitacional. No es obvio para mí la forma de onda se ve afectada por la gravedad. Localmente, el cambio de longitud de onda debe equilibrar el cambio de frecuencia de tal manera que la velocidad de la luz es $c$. Esto sugiere que el aparente de la longitud de onda, a juzgar por un observador distante también debe cambiar.
No sé cómo explicar esto de una forma intuitiva forma satisfactoria, probablemente porque no entiendo bien lo que un observador distante puede medir a distancia la longitud de algo que es profundo en el efecto de la gravedad. Cualquier ayuda será muy apreciada.