¿Por qué un semáforo verde interfiere en la recepción de la radio FM (más que el amarillo)?

Question

Mientras escucho una emisora de radio FM (frecuencias entre 88 y 108 MHz) en mi coche, me he dado cuenta de que cuando me acerco a un semáforo en rojo, aumenta la cantidad de ruido. Se nota mucho cuando escucho una emisora que está algo lejos, por lo que estoy en el límite de la región en la que es posible una recepción razonablemente libre de ruido.

Mientras me aproximo al semáforo en rojo y me detengo, los semáforos en la dirección perpendicular están en verde. Cuando esas luces verdes se vuelven amarillas, el ruido disminuye repentinamente. Luego, cuando esos semáforos se han puesto en rojo y los semáforos en mi dirección se ponen en verde, el ruido vuelve a aparecer. Entonces paso y a medida que me alejo de la luz verde, el ruido se desvanece.

No se trata de una única intersección extraña; lo he escuchado en múltiples lugares. El aumento y disminución del ruido está perfectamente sincronizado con el cambio de color de las luces. Durante un tiempo creí que era una coincidencia, pero ya lo he oído demasiadas veces. Es un efecto real. Estar cerca de una luz verde provoca ruido de radio. ¿Por qué?

Answer 1

En esos cruces hay sensores enterrados en el asfalto que detectan la presencia de coches que esperan el cambio de semáforo. El sensor es una gran bobina circular de alambre que recibe una señal de CA de alta frecuencia a la que la bobina es resonante. Cuando un coche se sitúa por encima de la bobina, el hierro de su chasis y el bloque del motor desintonizan el circuito resonante, lo que es detectado por el sistema de control de las luces. El sistema de control cambia entonces las luces para permitir que el coche detenido siga adelante.

La radio de un coche puede captar la señal del sensor cuando está cerca de la intersección, y ver interferida su capacidad de recibir la señal prevista. A veces es posible escuchar la frecuencia de cambio de la señal al detenerse sobre la bobina.

Una intersección de 4 vías tendrá de cuatro a ocho sensores de este tipo para determinar si los coches están esperando un cambio de semáforo, o hasta 16 si las vías de intersección tienen carriles de giro a la izquierda que también deben ser regulados. Cuando el semáforo de una vía determinada está en rojo, el sensor de esa vía se energiza y lleva la señal para saber cuándo ha llegado un coche y está esperando el verde. Cuando ese coche se pone en verde, el sensor se pone en espera y el sensor del tráfico contrario (donde el semáforo está ahora en rojo) se enciende para buscar los coches que vienen de esa dirección.

Esto significa que la intensidad de las señales de los sensores que recibe la radio del coche cambiará en función de los cambios de luz cuando se enciendan y apaguen los sensores de la calle.

Las motocicletas con bloques de motor de aluminio y bastidores ligeros suelen ser incapaces de disparar los sensores. En una moto de este tipo se puede instalar una bobina de electroimán y un circuito de accionamiento, con un pulsador en el manillar para hacer saltar la bobina. El sensor de calle responde entonces como si hubiera un coche y enciende las luces para el motociclista.

Answer 2

No me convence la respuesta de @Niels, al menos en lo que respecta al Reino Unido. Trabajé como ingeniero de software para una empresa de señales de tráfico del Reino Unido entre 1976 y 2008. Las señales tenían ciertamente sensores que funcionaban detectando la desafinación de los bucles en la carretera; pero los circuitos de detección permanecían activos todo el tiempo (y durante el verde, daban al controlador de la señal una idea de cuánto tráfico estaba fluyendo).

Tal vez la interferencia no provenga de los bucles de detección, sino de los circuitos que accionan las lámparas LED. Es de esperar que los controladores de los LED de distintos colores tengan espectros de ruido diferentes.