El teorema de la recursión expresa simplemente el hecho de que las definiciones por recursión son válidas desde el punto de vista matemático, es decir, que podemos definir correctamente y con éxito funciones por recursión. Los matemáticos utilizan implícitamente este hecho cada vez que definen una función por recursión.
Una versión más general del Teorema de Recursión permitiría que la función $f$ para utilizar el argumento $n$ así como $F(n)$ . Una versión aún más general del Teorema de la Recursión, llamada recursión de curso de valores, permite $f$ para utilizar como argumento la restricción completa de la función $F\mid n$ a valores anteriores. (Estas versiones más complejas del teorema de la Recursión pueden derivarse únicamente del teorema del valor único que has enunciado, utilizando una función $f$ que toma una función parcial $F\mid n$ (un objeto finito) y devuelve $F\mid (n+1)$ la función parcial con un valor adicional en el dominio).
En el caso de la función factorial, definimos $0!=1$ y $(n+1)!=(n+1)\cdot n!$ . Esto define el factorial de forma recursiva, una vez que se ha definido la mulitplicación. El hecho de que esto defina efectivamente una función se debe al Teorema de la Recursión.
Si se quiere empezar un poco antes, se puede considerar cómo se construye la jerarquía de las funciones recursivas primitivas. Empezando por la función sucesora $s(n)=n+1$ se puede definir la suma por recursión: $a+0=a$ , $a+(n+1)=s(a+n)$ . Entonces se obtiene la multiplicación: $a\cdot 0=0$ , $a\cdot(n+1)=(a\cdot n)+a$ . A continuación, la exponenciación, el factorial, etc., todo de la manera habitual.
Los teóricos de conjuntos tienden a insistir en el teorema de la recursividad en parte debido a la versión del mismo que se aplica a la recursividad transfinita.