En realidad, no es una cuestión completamente resuelta, así que no te sientas mal si no lo entiendes con todo detalle. También es posible que la causa no sea la misma en todas las situaciones, y ten en cuenta que mi explicación no es universalmente aceptada, pero ésta es mi interpretación:
En realidad, hay dos fenómenos que interactúan: la formación de remolinos (vórtices) y la inestabilidad de la estela. La formación de los remolinos se debe a que el fluido que pasa por delante del cilindro, pero a cierta distancia, se mueve rápidamente en relación con el fluido que está directamente detrás del cilindro. El cizallamiento (o, si se quiere, la baja presión detrás del cilindro) redirige el flujo hacia el centro de la estela y, en última instancia, (parte de él) hacia el cilindro, creando los dos remolinos simétricos, uno a cada lado. Se trata de una solución en estado estacionario de las ecuaciones de Navier-Stokes, dado que el flujo es nulo en el límite del cilindro, pero no es necesariamente una solución en estado estacionario. estable solución.
Mientras tanto, en la inestabilidad de la estela, para ciertos parámetros de flujo la línea central de la estela del cilindro comienza a tambalearse. La razón de esto aún se está estudiando, y no está claro qué papel juegan exactamente los remolinos adheridos al principio, si es que juegan alguno, pero es una inestabilidad bien conocida. (Esta es la parte controvertida: muchos intentos de explicación de la inestabilidad por desprendimiento de vórtices ignoran la inestabilidad de la estela, o asumen que la inestabilidad de la estela es una consecuencia de la inestabilidad de los remolinos adheridos y, por tanto, no puede ser una causa del desprendimiento de vórtices. Creo que ambas líneas de razonamiento son erróneas, aunque ciertamente existe una interacción mutua entre los remolinos adheridos y la inestabilidad de la estela).
A medida que se aumenta el caudal, ocurren dos cosas: los remolinos adheridos se alargan y la amplitud de la inestabilidad de la estela aumenta. Finalmente, los remolinos son lo suficientemente largos y la inestabilidad de la estela lo suficientemente grande como para que los picos del flujo de la estela lateral puedan pellizcar los remolinos. Como la inestabilidad de la estela se tambalea de un lado a otro, pellizca los remolinos alternativamente de un lado y del otro, y se obtiene la calle de vórtices.
Se sabe que la interacción entre el desprendimiento de vórtices y la estela media no es lineal, en el sentido de que el modo más inestable de la estela estable inicial inicia la inestabilidad, pero luego, a medida que los vórtices crecen, alteran el flujo medio, lo que cambia el modo más inestable, etc., hasta que se alcanza un punto de saturación. Ese punto de saturación es lo que se suele observar como la calle de vórtices.