Es solo un artefacto de usar diferentes unidades para los mismos tipos de cantidades en la misma ecuación.
Supongamos que tenemos una bomba ideal que ejerce una fuerza F sobre un fluido para que se mueva a una velocidad constante v. La potencia requerida para hacer esto es P=Fv. Dado que la presión p es fuerza por unidad de área, entonces un flujo con área transversal A tiene F=Ap. Al mismo tiempo, la tasa de flujo volumétrico es q=Av, por lo que v=q/A. Así que tenemos $$ P = pq.
Esta fórmula es correcta sin modificación, pero por supuesto debes ser consistente al insertar cantidades dimensionales. Las unidades involucradas son P∼(masa)⋅(longitud)2⋅(tiempo)−3p∼(masa)⋅(longitud)−1⋅(tiempo)−2q∼(longitud)3⋅(tiempo)−1 Si eliges una sola unidad base para masa, longitud y tiempo, y mides P, p y q de acuerdo con los productos anteriores de esas unidades base sin factores adicionales, entonces no habrá 1714. Este es el caso, por ejemplo, en unidades del SI, donde P se mide en vatios, p en pascales, y q en metros cúbicos por segundo.
Desafortunadamente, los ingenieros hidráulicos alguna vez usaron (¿aún usan? aparentemente?) unidades variadas. En este caso podemos escribir P1 caballo de fuerza=k(p1 lb./plg.2)(q1 gal./min.), donde k=(1 lb./plg.2)(1 gal./min.)1 caballo de fuerza.
Ahora 1 caballo de fuerza≈745.7 W=745.7 kgm2/s3,1 lb./plg.2≈4.448 N(2.54×10−2 m)2≈6.895×103 kg/ms2, y1 gal./min.≈3.785 m360 s≈6.309×10−5 m3/s, entonces k≈(6.895×103 kg/ms2)(6.309×10−5 m3/s)745.7 kgm2/s3≈5.834×10−4≈11714. Es decir, nuestra ecuación P=pq es equivalente a "potencia en caballos de fuerza dividida por presión en libras por pulgada cuadrada y tasa de flujo en galones por minuto es 1/1714".