Una almohadilla de alivio térmico es esencialmente una almohadilla que tiene menos conexiones de cobre a un plano (como un plano de tierra).
Un pad normal simplemente se conectaría en todas las direcciones, con la máscara de soldadura exponiendo el área a soldar. Sin embargo, el plano de cobre sirve como un disipador de calor gigante que puede dificultar la soldadura, ya que requiere que se mantenga el hierro en la almohadilla durante más tiempo y se corre el riesgo de dañar el componente.
Al reducir las conexiones de cobre, se limita la cantidad de transmisión de calor al plano. Por supuesto, al reducir las vías de conducción del cobre, también se obtiene una mayor resistencia eléctrica. El aumento de la resistencia es marginal en comparación con la reducción de la conductividad térmica.
Esto no debería ser un problema, a menos que la almohadilla esté transportando una corriente alta de tal manera que las cuatro trazas (en un alivio térmico estándar) juntas sean insuficientes para transportar la corriente; o si es para señales de alta frecuencia donde el alivio térmico puede causar una inductancia no deseada.
Sólo para mostrar una imagen de las almohadillas normales frente a las de alivio térmico:
La almohadilla de la izquierda está conectada al plano de cobre (verde) en todas las direcciones, mientras que a la almohadilla de la derecha se le ha eliminado el cobre de forma que sólo cuatro "trazas" la conectan al plano.
Sólo por diversión, he utilizado un calculadora de resistencia de trazado para estimar cuál podría ser la diferencia de resistencia eléctrica.
Considere la almohadilla de alivio térmico. Si suponemos que las cuatro "trazas" tienen una anchura de 10 mil (0,010") y una longitud de aproximadamente 10 mil desde la almohadilla hasta el plano, entonces cada una de ellas tiene una resistencia de unos 486μΩ.
Los cuatro "resistencias" en paralelo nos daría una resistencia total de :
$$R_{total} = \frac{1}{\frac{1}{486\mu\Omega} \cdot 4} = \frac{486\mu\Omega}{4} = 121.5 \mu \Omega$$
Si aproximamos un espacio vacío creado por el relieve térmico para tener el equivalente de unos tres trazos de este tipo, nos da 16 en total:
$$R_{total} = \frac{486\mu\Omega}{16} = 30.375 \mu \Omega$$
Recuerde que estos valores son micro ohmios o \$0.0001215\$ y \$0.000030375\$ ohmios, respectivamente. Así que, según una estimación aproximada, la diferencia de resistencia eléctrica entre nuestras dos pastillas hipotéticas es de apenas 91,125μΩ.
Las propiedades térmicas, en cambio, son significativamente diferentes. No conozco muy bien las fórmulas de conductividad térmica, así que no intentaré calcularlo. Pero puedo decirte por experiencia que soldar uno frente a otro es altamente notable.
<em>Valores calculados suponiendo una capa de cobre de 1 onza.</em>
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Los cuatro trazos son al menos tan grandes como un trazo ordinario. Sólo que no tienes la conexión completa de 360 grados con el plano de tierra o de potencia. Pero si no existiera dicho plano, sólo tendrías una traza fina. El alivio térmico se utiliza porque la conductancia del calor es tan buena que es difícil soldar el pad. Eso también significa que la conductividad eléctrica es ridículamente buena; más de lo que se suele necesitar.
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Una pregunta más interesante podría ser si añade suficiente inductancia ser importante en las aplicaciones de alta velocidad.
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"La resistencia térmica y la eléctrica están siempre conectadas" No necesariamente: El diamante es un aislante eléctrico y el mejor conductor térmico sólido conocido.