La definición que diste es la estándar: el más pequeño $ \sigma $ -algebra que contiene todos los conjuntos abiertos. Si sabes lo que un $ \sigma $ -algebra es, y si sabes que la intersección de $ \sigma $ -la álgebra en un conjunto dado es siempre un $ \sigma $ -algebra, entonces esto define los conjuntos de Borel, pero no te dice realmente cómo encontrarlos todos, o incluso cómo encontrar cualquier conjunto que no sea un conjunto de Borel. La definición es un poco difícil (pero muy útil).
Obviamente, cada plató abierto es un plató Borel. En un $ \sigma $ -algebra puedes tomar intersecciones contables, así que cualquier intersección contable de conjuntos abiertos es un conjunto Borel. Ahora puedes tomar uniones de tales, y estos son de nuevo conjuntos Borel. Esto continúa para siempre, tomando intersecciones contables de tales, y uniones, e intersecciones, etc. También puedes empezar notando que desde que cada $ \sigma $ -la álgebra está cerrada bajo complementos, todos los conjuntos cerrados son conjuntos de Borel. Las uniones contables de tales son también Borel. Las intersecciones contables de tales son también Borel, y así sucesivamente. Esto puede ser llevado al nivel transfinito de tomar repetidamente uniones contables de intersecciones de uniones de intersecciones .... para obtener cada vez más y más conjuntos de Borel, y eso no los agotará a todos.
Esto te da una idea de lo que Borel establece: Conjuntos potencialmente extremadamente complicados. El hecho de que no todos los conjuntos son conjuntos de Borel es bien conocido, pero no es una trivialidad.
A la luz de la descripción anterior, la definición de resbaladiza es bastante impresionante. Incluso si te deja saber realmente qué conjunto es Borel y cuál no, todavía puedes lograr bastante. Lo más importante: no intente comprender cada uno de los conjuntos de Borel. Es suficiente para entender el concepto de los conjuntos de Borel.