Tienes razón (en tus comentarios) en que "sabemos que la AP es consistente", en realidad no es porque haya una prueba/justificación absoluta de esa afirmación. Sin embargo, es muy engañoso pensar que la consistencia de PA es del mismo tipo de cuestión que la consistencia de ZFC.
En primer lugar, numerosos verificable empíricamente Las afirmaciones sobre los números naturales (a través de alguna codificación en medio físico) pueden ser y han sido demostradas usando nada más que PA, como el pequeño teorema de Fermat, que implica la corrección del cifrado y descifrado HTTPS, que estás usando ahora mismo para leer esta página web. En este sentido, parece que hay una interpretación bastante concreta de PA en el mundo real, al menos una aproximada (aunque falle más allá de algún tamaño enorme). Por lo tanto, incluso si PA no tiene una interpretación exacta en el mundo real, es posible que nunca observemos un fallo de PA en forma de una prueba explícita de que $0=1$ (porque no hay ninguna prueba corta de ello). Así, en cierto sentido, la coherencia de la AP puede justificarse empíricamente basándose en el mundo real.
Por otro lado, ZFC no goza de un estatus ontológico o empírico similar, excepto por el hecho de que puede capturar elegantemente lo que los matemáticos han estado haciendo durante siglos y no se ha encontrado ninguna inconsistencia en ZFC (esto es algo empírico). Parece que no hay una justificación no circular de ZFC en su conjunto. Por ejemplo, si se utiliza la jerarquía acumulativa y se da por supuesta la operación de conjunto de potencias y la iteración, todavía no se puede justificar la sustitución completa (véase aquí ). Si se trata el universo como abierto, se puede obtener algún reemplazo, pero entonces no se podría justificar una especificación o un reemplazo no limitados (porque no se puede justificar la buena definición de la cuantificación sobre un universo inacabado).
En segundo lugar, la consistencia está lejos de ser lo que los matemáticos quieren realmente tener. ZFC+¬Con(ZFC) es consistente, y puede demostrar todo lo que ZFC puede, pero todo el mundo (con razón) lo rechaza, porque no es sólido (y lo que es peor, se demuestra a sí mismo que es inconsistente). De la misma manera, aunque ZFC sea consistente, puede no ser sólida. Algunos lógicos tienen dudas.
Y hay otro aspecto de esta cuestión de solidez. No hay ninguna esperanza real de poder definir la "solidez" en sí misma de forma no circular, a menos que nos limitemos a la "solidez aritmética". La razón de esto es, de nuevo, que los números naturales adecuadamente codificados parecen ser la única colección concreta de entidades del mundo real sobre la que podemos hacer y probar varias predicciones. Y, por supuesto, ¡no queremos tener una base matemática que demuestre afirmaciones falsas sobre ellos! Si una teoría de primer orden $S$ es consistente, $S$ no demuestra ninguna falsa $_1$ (frase aritmética con un máximo de $1$ sin límites $\forall$ -en la forma normal de Skolem), pero todavía puede demostrar una falsa $_1$ (con sólo $1$ sin límites $\exists$ -cuantificador). (Por ejemplo, ZFC+¬Con(ZFC) demuestra un falso $_1$ declaración). Así que una vez más vemos que la AF tiene un papel privilegiado en los fundamentos de las matemáticas.
En tercer lugar, el hecho de que la ZFC sea elegante y de que prácticamente todas las matemáticas puedan expresarse y demostrarse en ella no implica que la ZFC tenga "más probabilidades" de ser "correcta" o incluso sólo aritméticamente correcta. Esto se debe a que hay otros sistemas fundacionales incompatibles que también pueden expresar y demostrar prácticamente todas las matemáticas. En otras palabras, gran parte de cada sistema fundacional poderoso simplemente no tiene relevancia para las matemáticas ordinarias. Por ejemplo, Dmitry Mirimanoff introdujo la fundamentación y el rango de los conjuntos, pero nunca consideró que todos los conjuntos estuvieran fundamentados, en contra del axioma de regularidad de ZFC. Y no sólo las matemáticas ajenas a la teoría de conjuntos nunca utilizan la regularidad, sino que no se puede justificar que sea cierta para todas las colecciones (en ningún sentido razonable). Además, los lógicos han investigado teorías de conjuntos no bien fundadas como fundamentos alternativos, tales como El axioma de Aczel y La teoría de conjuntos NF[U] de Quine .
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Salir de la AP es un "si". Demostramos que PA es consistente si ZFC es.
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Es un "si", pero su "si se asumen los axiomas de ZFC, entonces PA es consistente" ... no necesitamos asumir que ZFC es consistente. (Si ZFC no es consistente, entonces, por supuesto, dado ZFC podemos demostrar que PA es consistente, o cualquier otra cosa, por el Principio de Explosión).