Esta es una buena pregunta.
En general podemos tomar
$$
\int f(x)\; dx
$$
como un símbolo de su propio. En general no podemos romper el símbolo y la asignación de significado a cada uno de los componentes. Por lo $\int$ no es una determinada cantidad. (Por supuesto, $f(x)$ tiene sentido). Asimismo, $dx$ sobre su propio no está definido.
Ahora bien, tenemos la integración por sustitución. De acuerdo a esto, como un asunto de puro notación que permiten la escritura de $dx$ por su propia cuenta. Es un resultado que cuando hacemos eso, como usted ha hecho en su ejemplo, entonces realmente "funciona".
Así se nos permite tratar a $du$ $dx$ como cantidades que se definen, y nos han permitido multiplicar y dividir por ellos cuando hacemos la integración por sustitución. Así que si
$$
\frac{du}{dx} = \frac{1}{2}
$$
nos movemos ("multiplicar") por $dx$ en ambos lados para obtener
$$
du = \frac{1}{2}dx.
$$
A continuación, se multiplica por $2$ en ambos lados y obtener
$$
2du = dx.
$$
Todo esto significa es que se le permite reemplazar la $dx$ en el orignial integral por $2du$. Y así se obtiene
$$
\int \sin(u)\; du.
$$
Lo que en este sentido no nos consideración en general $dx$ $du$ a tener una vida fuera de uso en la integración por partes. (Ok, esto no es cierto. Hay otros lugares donde escribimos $dx$ en sus el propios).
En todo esto no podemos asignar un significado preciso a $dx$. Por lo $dx$ no significa "un pequeño cambio". Seguro que podemos pensar acerca de ella como tal, pero para ser precisos habría que definir lo "pequeño cambio".