"La "puesta a tierra" realiza dos operaciones distintas. En primer lugar, vamos a abordar los sistemas de estilo "antiguo" con solo fusibles.
Un cable de tierra, conectado a la carcasa metálica de un aparato, proporciona una conexión de baja resistencia entre esa carcasa y el punto neutro de su circuito doméstico. Dependiendo del sistema de puesta a tierra utilizado en su zona, puede ser una conexión directa al cable neutro de su propiedad, o al punto neutro de la subestación eléctrica, o a otros puntos intermedios.
Un fallo que se produce en el dispositivo y que hace que la carcasa pase a tener tensión, tiene un camino de vuelta al neutro a través de la tierra, lo que hace que fluya una gran corriente. Esta corriente es suficiente para fundir el fusible de la caja de fusibles, o el enchufe, o el fusible interno del aparato, etc. Esto aísla la energía y hace que el dispositivo vuelva a ser seguro.
Existen ciertas normas que definen cuándo se debe tener una conexión a tierra y cuándo se puede prescindir de ella (busque "doble aislamiento", por ejemplo).
Así que el cable de tierra está ahí principalmente para hacer que el sistema corte la energía antes de que tengas la oportunidad de tocar el dispositivo y recibir una descarga.
Ahora, en las instalaciones más nuevas, y en ciertas situaciones de seguridad (dependiendo de las regulaciones locales) tendrá RCDs y ELCBs - Dispositivos de Corriente Residual y Disyuntores de Fuga a Tierra (nota: los americanos llaman a un RCD un GFCI). Estos dispositivos son mucho más sensibles que los fusibles tradicionales.
El ELCB funciona como un fusible tradicional en el sentido de que necesita el cable de tierra para funcionar. Pero, en lugar de hacer fluir una gran corriente, observa la corriente que fluye por el cable de tierra y, si ve suficiente corriente, normalmente unos pocos mA, corta la alimentación. Normalmente, no debería fluir prácticamente ninguna corriente por el cable de tierra, por lo que si se detecta alguna, debe tratarse de un fallo. Estos dispositivos se utilizan a menudo con cosas como los cortacéspedes, en los que hay muchas posibilidades de que se corte el cable.
Los RCDs controlan la diferencia entre la corriente viva y la neutra. Si hay una diferencia entre ellas, corta la corriente. La diferencia puede producirse cuando la corriente fluye por el cable de tierra o a través del cuerpo de alguien hasta la tierra (y de vuelta al punto neutro a través del sistema de puesta a tierra).
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La conexión a tierra del equipo es esa gran estaca metálica en el suelo fuera de su casa, o en la subestación, o regularmente en puntos intermedios, dependiendo del esquema de puesta a tierra en uso en su área.
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posible duplicado de ¿Por qué se utiliza tierra para el suelo? ¿Literalmente tierra?
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lol - a veces no lo hace. De hecho, puede empeorar las cosas. Mucho peor.
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Por la pregunta y las respuestas, parece que planchar es una actividad muy peligrosa y planchado extremo puede ser en realidad una tautología. ¿Qué tiene de malo la ropa ligeramente arrugada? :-)
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Una persona que esté de pie sobre las baldosas del suelo de la casa y sostenga un equipo con corriente puede completar el circuito si el suelo está mojado o si toca al mismo tiempo otra cosa de metal.