¿Qué causa que las plumas de bola escriban de forma intermitente?

Question

Después de un tiempo, un bolígrafo de punta de bola ya no escribe muy bien. Escribirá una pequeña distancia, luego dejará un espacio, luego quizás escriba en pequeñas rayas, luego tal vez escriba correctamente de nuevo. Parece ser peor con bolígrafos más viejos, pero he observado esto también con bolígrafos nuevos directamente de la caja.

Experimentos que he realizado:

• Quitar el cartucho y mirar la cantidad de tinta. Aún hay bastante.

• Inspeccionar la bola con una lupa de joyero, no hay daños evidentes, todo se ve suave y limpio.

• Almacené los bolígrafos nuevos sin usar apuntando hacia abajo para eliminar que la gravedad tire lentamente de la tinta de la bola y deje un bolsillo de aire. Algunos bolígrafos muestran el síntoma incluso cuando se usan por primera vez con la tapa nunca quitada y almacenados de esta manera durante un año.

• Introducir un alambre en el extremo abierto del depósito de tinta para ver si tal vez el extremo se secó formando un tapón duro para que la nueva tinta no pudiera bajar al ser extraída del depósito por la escritura. Nunca encontré algo duro, y observé los mismos síntomas incluso después de "agitar" un poco la parte superior del depósito con un alambre.

• Cuando un bolígrafo deja de escribir, agitarlo con fuerza, como reiniciar un termómetro de fiebre. Eso parece ayudar por un breve tiempo, pero también lo hace simplemente esperar unos segundos, así que no estoy seguro de si la agitación es relevante.

• Almacenar un bolígrafo apuntando hacia abajo en un vaso de agua durante la noche. La idea era que si la tinta justo por encima de la bola se había secado, tal vez esto la reconstituiría. Alguna tinta claramente se disolvió en el agua ya que estaba coloreada, pero una vez que el bolígrafo volvió a funcionar, no hubo ningún cambio aparente en los síntomas.

• El frío parece exagerar los síntomas, pero calentar a la temperatura corporal no los soluciona.

Esto no solo es un solo bolígrafo o un solo modelo. Tengo un montón de bolígrafos diferentes de modelos diferentes que hacen esto. ¿Me pregunto, qué causa esto?

Añadido:

He hecho más experimentos, y parece que Emile Jetzer tenía razón. La causa parece ser que la tinta es tan viscosa que la nueva tinta no fluye hacia abajo para reemplazar lo que se elimina a través de la bola lo suficientemente rápido. Dos experimentos respaldan esta hipótesis:

1. Un bolígrafo volverá a escribir después de un tiempo solo dejándolo reposar apuntando hacia abajo, pero el tiempo se reduce significativamente cuando lo agitas, como harías al reiniciar un termómetro de fiebre.

2. Algunos bolígrafos de punta fija están sellados excepto por un pequeño agujero de aire en la parte superior. Poniendo los labios alrededor de la parte superior del bolígrafo y aplicando presión como si estuvieras tratando de soplar dentro de él, restablece rápidamente la acción de escritura. Mejor aún, puedo escribir con tales bolígrafos mucho más tiempo de lo que normalmente durarían manteniendo mi boca sobre la parte superior y aplicando presión de aire constante.

Entonces, creo que el misterio está resuelto. Probablemente, la tinta en el depósito se seca lentamente con el tiempo al perder vapor de agua desde arriba. Eso hace que toda la tinta sea más viscosa, lo que explica por qué los bolígrafos viejos pero no usados también muestran este síntoma.

El próximo experimento es tomar un bolígrafo así y agregar un poco de agua en la parte superior del depósito de tinta, luego dejarlo reposar una semana y ver qué diferencia hace eso.

Añadido 2:

Agregué un poco de agua al final del depósito de tinta en uno de los bolígrafos con problemas. Hice esto usando un pequeño tubo flexible (aislante de plástico pelado de un cable #22) para poner un poco de agua justo al final de la tinta sin una burbuja entre la tinta y el agua.

Al principio, no hubo cambios en el síntoma. Después de aproximadamente 2 semanas, el bolígrafo funcionó significativamente mejor. Este bolígrafo tenía aproximadamente 1 1/2 pulgadas de tinta en el depósito, así que aparentemente tomó ese tiempo para que el agua se difundiera hasta el extremo de la bola.

Creo que esto y las otras pruebas prueban de manera concluyente que el problema es que la tinta se seca con el tiempo, lo que la hace más viscosa, lo que evita que fluya hacia abajo hasta la bola solo por gravedad tan rápido como la bola es capaz de eliminar la tinta.

Answer 1

Supongo que en parte se debe a la viscosidad de la tinta. Eso explicaría por qué el efecto se ve más cuando hace frío. No sé si se podría hacer, pero podrías intentar llenar un cartucho de tinta con la tinta usada para plumas estilográficas, que suele ser menos viscosa. Es posible que obtengas manchas de tinta, pero mi suposición es que no obtendrás trazos secos. Así que tal vez los fabricantes de tinta usaron tinta de flujo fácil en bolígrafos al principio, pero luego vieron que fluía demasiado fácilmente y fabricaron tintas más viscosas. Pero esto es especulativo.

Answer 2

La tinta típica de bolígrafos utiliza alcohol bencílico BnOH como disolvente, junto con mejoradores de viscosidad (como ácidos grasos) que varían de un fabricante a otro. Por cierto, el alcohol bencílico tiene propiedades anestésicas y adormecerá tu lengua si llega a tu boca (sí, una vez fui niño), pero no tomes esto como un consejo para pruebas.

Como cualquier disolvente, el BnOH se evapora con el tiempo, dejando la tinta cada vez más viscosa hasta que aparezcan los síntomas que describiste. El BnOH tiene moderada solubilidad en agua, por eso añadir agua ayuda a que la tinta recupere algo de viscosidad. Otro aditivo posible es el aceite mineral: también es compatible con el BnOH y tiene la ventaja de permanecer allí mucho más tiempo que el agua. Tanto el agua como el aceite (especialmente el aceite) empeorarán las propiedades de secado de la tinta. Ten en cuenta que querrás mantener tu bolígrafo erguido en todo momento si le añades algún disolvente.

Sin embargo, añadir disolventes no mantendrá tus bolígrafos funcionando para siempre: con el tiempo suficiente, varios componentes de la tinta se polimerizarán, convirtiéndola en una resina insoluble y dura.

Answer 3

El aire seca parte de la tinta y se filtra a través de las grietas. El frío puede exagerar la condición ya que encoge la tinta y succiona el aire.

Entonces, supongo que los bolígrafos deben mantenerse con la punta sumergida en líquido, para que no pueda entrar aire más allá de la bola, no agua porque se pudre, no un líquido evaporante tal vez, quizás algún aceite, mineral porque lo biológico se pone rancio.

Answer 4

El aire detrás de la bola lo hará. Consigue un buen bolígrafo y escribe boca abajo y dejará de escribir porque el sello no es perfecto. Revisa la bola y la cavidad bajo un microscopio y podrás ver el desgaste en los bolígrafos más antiguos.

Answer 5

Creo que lo más probable es que simplemente te estés quedando sin tinta y es difícil de notar en un cartucho de pluma típico. Si no es eso, puede ser un defecto en la bola que evita que ruede suavemente. Es posible que no veas el defecto con una lupa.