La hormiga respuesta es correcta, pero aquí es otra manera de decir la misma cosa, con un ejemplo ilustrativo.
Spivak de la operación es, en realidad, "legal", como usted dice, porque es sólo un ejemplo de lo que un lógico sería llamada la "ley de la sustitución".
Como otro ejemplo, es de suponer que usted sabe cómo la diferencia de los cuadrados de los factores:
$$x^2-y^2=(x-y)(x+y)$$
Pero esta identidad se mantiene para todos los números reales $x$$y$;
$x$ $y$ pueden representar cualquier número real que usted desea. Así que deberíamos pensar de esta ecuación como la taquigrafía para la infinidad de diferentes factorizations, cada dado por la sustitución de un valor diferente para $x$$y$. Por ejemplo, la sustitución de $x=a+b$ $y=c+d+e$ da la aparentemente más difícil resultado
$$(a+b)^2-(c+d+e)^2=(a+b-c-d-e)(a+b+c+d+e)$$
Pero en realidad esta ecuación de la siguiente manera a partir de la primera por el principio de sustitución. Esa es exactamente la clase de argumento Spivak está dando aquí.